武义淡水珍珠养殖协会提供的数据显示，目前已有5000多名武义人分布在安徽、湖南、湖北、广东、福建、江西和浙江省内从事珍珠养殖。
武义淡水珍珠养殖协会会长陈祖良早在1995年就到江西省南昌市承包了4000亩水面养殖珍珠，如今他还在湖北省黄冈市、湖南省常德市等地建立淡水珍珠养殖基地。他昨天对记者说，武义在外省从事珍珠养殖的包括技术人员、管理人员和销售人员等，控制的是淡水珍珠市场的源头市场。他们所养的珍珠，一部分销往内地，一部分则经香港销往世界各地。
未走出武义时，武义珍珠养殖户一般与诸暨人建立产销关系。但在交易当中，他们发现一个秘密：一些高档珍珠他们卖给诸暨人的价格为每公斤2000元左右，而诸暨人转手卖给香港人的价格为每公斤4万元以上。他们想摆脱诸暨人的控制，加上武义境内的水面已基本上开发完毕，于是选择走出武义，在省外建立自己的珍珠产销王国，把珍珠直接销往香港。
前年上半年，他们建立了武义淡水珍珠养殖协会。在互通信息当中他们发现，有核畸形珍珠的养殖开发在国内还没有成功，就联合起来从事有核畸形珍珠的开发，成功后就逐渐建立起全国最大的有核畸形珍珠养殖基地。目前，武义珍珠养殖户在省外建立的基地有50%以上水面养殖有核畸形珍珠。陈祖良说，他们开发的有核畸形珍珠已有“五角星”等10多个品种，改变了珍珠只有圆形珠单一品种的状况。大量有核畸形珍珠投放香港市场，引起了香港珠宝界人士、香港珍珠商会会长吴广强等人称奇。
据记者了解，武义珍珠养殖户来到一地养殖珍珠后，也带动了当地经济的发展。在湖南、江西等地，水面承包价已比以前增加了10多倍。与此同时，武义珍珠养殖户还解决了当地部分劳动力就业问题，为当地培养珍珠行业技术人员和管理人员。湖南省安乡县紧挨着洞庭湖，原本以发展渔业为主。据当地有关部门统计，在武义等地珍珠养殖户的带动之下，全县已发展了近6000户珍珠养殖户，其中养殖面积100亩以上的184户，1000亩以上的20户。全县年产淡水珍珠300多吨，每年为农民增加纯收入7000万元以上。为此，安乡县被授予“中国珍珠之乡”称号。
8月6日，陈祖良对记者说，珍珠养殖是一项高风险的产业。在武义淡水珍珠养殖协会推动之下，在外省养殖珍珠的武义人已增强了抗风险的能力，他们加强合作，在外省养殖珍珠的面积已由过去的数千亩增至目前的2万余亩。