随着科学技术的不断进步，生活不断提高，商品不断更新，尤其在影视文化娱乐方面更为突出。人们在工作之余，双休假日越来越不满足于仅仅收看电视中播放的节目，希望能欣赏到高质量的画面和音响效果，VCD的出现就是这种科学技术的进步和影音文化娱乐消费需求的产物。VCD全称为Video Compact Disc System,中文称为数码影音碟。VCD主要利用ISO公布的一个世界性标准MPEG-1压缩/解压技术，把74分钟的影像、声音以纯数码方式记录在5 寸的光碟上，VCD影音光碟的直径仅12厘米，与一般激光唱盘(CD)无异，由于生产成本低廉，仅及激光视盘(LD)二十分之一，所以VCD影音光碟的价格相当低廉，为大众提供了高质量而经济的影音娱乐。
目前各厂家生产的VCD影音视唱盘均采用世界标准MPEG-1规格，其中又有1.0、1.1和2.0三种版本，差异在于2.0版本添加了互动操作 (INDEX功能即重入点位置重播)，并提供画质较佳的静止画面。目前，国内市场上销售的VCD机种大致可分为四类，第一类，国外名牌厂家生产的进口原装 VCD机。如日本索尼、松下、夏普、韩国的三星、高士达等，主机板整体设计采用VCD的专用机芯，激光头有很强的跟踪能力，具有较强的读片能力，性能稳定可靠。同时，绝大部分采用VCD2.0版本，具备PBC功能，能提供理想的静态画面，采用荧光显示屏，外观讲究，部分VCD机还兼有卡拉ok功能，歌声援助功能等，还能兼容CD、LD、CD-G多种片源，为广大用户提供了更大的选择性。第二类，国内的合资企业或独资企业所生产的VCD机。如 JVC3.308三碟机、德加拉18K、24K等，此类机器的外观和内部的质量功能与原装机相差无几，但是在售后服务方面以及维修配件方面比较完善。第三类，国内厂家采用进口芯片系统开发的VCD机(早期为1.1版本)采用2.0版本，由于是系统开发生产，一开始厂家就把产品作为VCD机来生产，采用了 VCD的专用机芯进行合理系统的设计。这一类VCD机也有较强的解码和纠错能力，且有射频输出座，适合某些老式电视机使用。在播放被磨损或有划伤的VCD 片时，一般都能正常播放，不会出现停机或死机现象。此类VCD机一般都有卡拉OK功能目录选播，NTSC/PAL制式兼容等，价格也较为低廉，比较适合一般工薪阶层选用。第四类，是利用普通CD机加装一块解压缩电路板改装而成的VCD机，称为改装机。这一类VCD机的机芯由于是CD机的机芯，激光头的跟踪导迹能力达不到VCD机专用机芯的水平，因而读片能力差，性能和品质也难以达到VCD机的真正水平，且有+1现象，也常会出现停机或死机的现象。但此类机器价格相当低廉，是一般原装VCD机价格的三分之一到四分之一，故也能为一般低收入家庭所接受。
消费者在选择时可根据自己的经济能力来决定选哪一种VCD机，如果您的经济条件尚好且家中还没有购买VCD机、LD机，同时您还能租借到LD碟时，而且您的电视机具有视、音频输入座的话，那么可考虑购买进口原装具有VCD2.0版本的VCD、LD兼容机。如果你觉得原装机贵，那么购买国产系统开发生产的VCD机也是可以的。
这一类机器一般都有射频信号输出，能适合某些老式彩电。
当您家中拥有一台VCD机时。平时当您使用或不使有时，请注意以下几点：
1.VCD机要保持清洁，为使光束能正确扫描拾取讯号，VCD机的激光头不能有脏迹或灰尘。一旦有脏迹或灰尘，可用吹球吹干净即可(不要用嘴吹)，如吹不掉可用镜头纸或绒布轻轻擦抹即可。
2.所使用的VCD片也要保持清洁，在放片时，手拿VCD片的周边或中孔。
3.VCD机的放置位置要平正，应避免在振动和不稳定的状况下使用，否则会使光束扫描条紊乱而使声、像出现停顿、跳跃的现象。
在使用VCD机时，由于所使用的VCD片的来源的千变万化，质量参差不齐，所以当使用质量差的片子时会出现停机的现象，即画面暂停，但VCD机上荧光显示计数在走动，此时只要按连续快进钮至画面正常。如由于片子问题出现死机现象时，可将VCD机的电源关闭，等5-10秒钟后再开机，重新播放。如在播放开始时，当按放像钮而VCD机上荧光显示NoDisc时说明该VCD机的激光头扫描位置不能拾取片上数字信号，说明该VCD机有故障，应请专业人士修理。
