惊恐障碍又称惊恐症，是一种反复会出现明显的心悸、出汗、震颤等自主神经反应，常会伴有强烈的濒死感或失控感，是一种急性焦虑障碍。其特征为害怕产生不幸后果的惊恐发作。
惊恐发作典型的表现是，患者正在进行日常活动，如进食、散步或操持家务时，突然感到心悸，好像心脏要从口腔里跳出来；胸闷、胸痛、胸前有压迫感；或呼吸困难，喉头堵塞，好像透不过气来、即将窒息。但又查不出什么毛病。
其实，这是典型的惊恐障碍，一种老年人常见的心理疾病。由于老年人有心脑血管等基础疾病的比较多，所以，常常被当成“心”病来治疗。www.jk265.com
性格特征也会导致惊恐障碍，凡事讲求完美，做事特别认真，生怕出半点意外；大事小情都放不下，反复思量，再小的事情都当做天大的事来掂量。为了预防惊恐障碍发作，要对自己宽容一些。
心理专家建议有惊恐症的老年人，应多出去走走，和外界接触，如参加老同学聚会等，也是一种治疗的治疗方式，通过社交，有助于帮助患转移视线，培养积极乐观的生活得态度。