目前，全球肥胖人口数量不断攀升，肥胖已经超过吸烟，成为人类健康的重要杀手，“减肥”已成为颇为流行的口号。很多人想通过节食、运动、服药来减轻体重，然而成效却并不理想。而且，有的人胡吃海塞也不胖，有的人喝凉水都长肉。到底是什么原因呢？如今，英国科学家终于破解了肥胖之迷，他们于9月3日宣布，肥胖人群缺少一种调节食欲的荷尔蒙，而这种荷尔蒙正是迄今为止最有希望医治肥胖病的良药。据英国《每日电讯报》报道，从1984年开始，伦敦肥胖问题研究小组组长史蒂夫·布鲁姆教授就对一种与胰岛素大小相近的蛋白质—PYY3-36进行研究，他发现，这种蛋白质中所含的荷尔蒙在人们吃饭的时候被分泌出来，通过刺激大脑对人们的食欲进行有效调节。
布鲁姆教授在《新英格兰医学杂志》中表示，他们研究小组对24个志愿者进行观察试验，发现胖人体内的PYY3-36含量只是瘦人的2/3，而给肥胖志愿者注射调节食欲的荷尔蒙则确实可以使他们的饭量锐减，他们越瘦，身体内的PYY3-36含量就越高。此外，科学家还注意到，食用某种富含纤维的食物也可以增加这种荷尔蒙含量的效果，这意味着吃高纤维食物也是刺激这种荷尔蒙增多的一种方式。
最令研究小组兴奋的是，这种荷尔蒙还能消除1/3通过食物摄入人体的卡路里，无论胖人还是瘦人都可以因此受益。布鲁姆教授高兴地说：“这些发现意味着增加PYY3-36是治疗肥胖病的一个重要手段。”
但是，因为荷尔蒙是一种自然分泌物，所以研究小组不能就这一发现申请专利。医疗小组必须研制出一种有相同作用的化学衍生物，才可以申请专利，把产品推向市场。
但是也有一些专家并不赞同布鲁姆教授的观点。伦敦大学学院的雷切尔·巴特汉姆博士表示，PYY3-36只是对改变人们的饮食习惯有帮助，但是这种治疗方式有可能引发2型糖尿病。此外，注射PYY3-36的费用每次大约是20英镑，而注射胰岛素只需要2英镑，相形之下，注射此种荷尔蒙的费用实在是太昂贵了。