美国卷烟制造商们可能会发现，它们重新获得的定价能力将化为乌有了。
在过去两年中，烟草公司一直能够以提高卷烟价格，作为增加利润和抵消卷烟市场规模不断萎缩的手段。然而，面对未来可能大幅提高消费税的威胁，由于担心销量受损，烟草公司可能会谨慎对待提价。它们担心的问题是：提高烟税将推涨烟价，从而迫使吸烟者减少吸烟、戒烟，或者改吸比较便宜的品牌。
目前，最大的威胁来自加利福尼亚和德克萨斯。据花旗集团分析师波尼·赫佐格说，这两个州加在一起，占美国全国吸烟人口的大约16%。
今年的11月份，加利福尼亚的选民将有机会参与决定是否将烟税提高2.60美元，即每支卷烟提高13美分，达到每包3.47美元。如果这个提税方案获得批准的话，加利福尼亚的烟税将成为美国最高的烟税。
烟草业的分析师预计，这项可能将卷烟价格提高66%而达到每包6.55美元的措施将会获得批准，因为这项措施正被宣传为为包括烟草预防与教育、与烟草有关的疾病研究，以及一项儿童健康保险计划在内的各种健康与反吸烟计划筹集资金的手段。
赫佐格说：“由于只有一小部分人口是吸烟者，关于卷烟税的投票措施已经获得通过。”她解释说，投票者们把提税看作将筹集活动资金的负担转移给其他人的一种方式。
如果投票者赞成这个投票计划，烟税上调将于明年年初开始生效。与此同时，德克萨斯州的烟税也将每包上调1美元，达到每包1.41美元。
德克萨斯的烟税上调早在今年初就已经签署而成为法律，根据A.G.Edwards的分析师克里斯多佛·格罗伊最近的研究报告，德克萨斯州烟税上调非常重要，因为该州的消费占美国总消费量的大约6.5%。他说，就德克萨斯州本身的提税，就会使奥驰亚集团的菲莫美国公司明年的加权平均消费税上调幅度达到至少每包7美分。
生产万宝路的菲莫和生产骆驼牌卷烟的雷诺美国公司，都拒绝对潜在的烟税上提对它们的业务有何影响发表评论。
不过，这两家公司都反对提高消费税。菲莫在自己的网站上说，“过多”地提高卷烟税会产生“非计划中的后果”，如鼓励吸烟者通过互联网、在烟税比较低的州或在美国土著领地内购买香烟。该公司还认为，高烟税会鼓励卷烟走私。
雷诺也持类似的看法。雷诺发言人大卫·霍华德说：“高烟税会导致逃税行为。”
不过，反吸烟组织说，卷烟价格上涨会导致消费减少。华盛顿特区的反吸烟组织无烟儿童行动组织开展的研究指出，卷烟价格每提升10%，卷烟的吸烟率就下降4%。
但是，最近一轮提税的影响之大，使得提税的未来难以预测。格罗伊说，仅仅是德克萨斯和加利福尼亚的提税措施，就会使美国全国每包卷烟的平均消费税上提25%，即23美分以上。
这还不包括象密苏里这样也在考虑提高消费税的其他州。自2002年1月以来，除了8个州之外，美国所有的州都批准了提高卷烟消费税。不过，这些州当中，有一些现在才开始处理这个问题，其中包括密苏里和加利福尼亚。其他象密西西比这样的州则已经尝试过提税，但却未能使提税计划获得通过。
格罗伊说：“我们相信，在1998年的大和解协议及随后全国范围内卷烟价格上涨之后，出现的唯一一个有关的例子，就是消费的滑坡。”他说，在达成烟草和解协议之后，名优卷烟价格上涨了21%，导致名优卷烟的消费减少了8.5%。
今年到目前为止，大多数美国卷烟制造商要么已经提高了价格，要么减少了促销开支。但分析人士说，进一步提价可能会受到威胁。
赫佐格说：“我们变得不太指望美国大烟草制造商会像过去两年那样，在今年年底提高价格了。”
格罗伊或其家庭的一个成员拥有奥驰亚集团的股票。赫佐格的雇主花旗集团与奥驰亚有投资银行的关系，而且还拥有奥驰亚公司至少1%的股份。 来源：中国食品产业网
