美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的心理学副教授，特列西曼恩博士在对节食人群的研究过程中，发现了一些奇怪的现象。她想知道，长期坚持节食来减肥的人会笑到最后吗？因此，她带着她的学生对大量节食减肥的人进行了长达一年追踪。在这项研究当中，他们只对一个数字感兴趣：随着时间的推移，重新长胖的节食者占多大的比重呢？
非常遗憾地，他们得到一个令人震惊的结果：41%，而且这些人当中还有不少比减肥前还要胖。曼恩表示，尽管这个数字让很多人感到沮丧，“我们仍然有很多理由相信这个比例已经被低估了。”
为什么节食会没有用呢? 曼恩认为原因主要有两个：一是要改变饮食习惯的确是非常困难的；二是即使成功减肥了，节食作用递减的规律也会发生作用。曼恩说，当你坚持低热量的日常饮食，你的身体会调整新陈代谢来令减肥越来越难。你的身体会变得非常高效，因此你想继续减肥说要越吃越少，你想坚持的话也越来越难了。
匹兹堡大学体重管理中心的创立者梅利富斯特博士同意曼恩的观点。不过富斯特也担心这种说法会让人们认为节食不重要，她甚至还担心曼恩的报告会让人们失去减肥的热情。
富斯特认为，生活方式的改变才是最有用的长久减肥之计，节食也是其中一个必不可少的方面。“减肥不容易，保持体重就更难了”她说，“但你必须有希望。”
她认为，最基本的问题是，人们通常把节食当作短期的“地狱式”减肥工具，取得成果以后，又回复到原来的生活方式。一旦停止了节食，体重也很快“原形毕露”了。她打了一个形象的比喻：用吃药来控制高血压或者高胆固醇，停药后血压或者胆固醇又会回到原来的高水平。节食对肥胖的作用也是一样的，一旦停止了节食这处药方，体重就会重新上升。
为什么节食减肥这么难呢？主要问题在于人们通常把节食孤立开来，作为减肥的单一方法。节食最容易受到社会生活的影响，你在做什么、你跟谁在一起这些事情都会影响你的节食计划。特别是在这个生活节奏如此快崇尚快餐和垃圾食品的社会，要想改变生活方式并不是一件容易的事。
福斯特建议要为健康而减肥，为减肥而改变生活方式。生活方式的改变，包括适量饮食，多运动，管理压力（不要把食物当成减压的工具）并让自己快乐起来――不要让不良情绪和疾病困扰你的生活。
最后，她说：“我不是叫你不用节食――我是说你要健康、适量地饮食，以及像疯了一样去做运动。”
