装修一个联网家庭并不困难，但确实不便宜。
我实在不知道是谁创造出了“数字家庭”(digital home)这个名词，但看来它已经顺利地进入了人们的日常词汇。的确，如今我的一项主要工作就是测试这些产品。但老实说，我还从来没有尝试过将数字住宅的所有碎片拼到一个实际的家居环境中。像大多数人一样，我在各个方面都略有涉猎，不过，从未有过一次总体规划。
数字家庭的心脏
任何一个真正的数字天地都不开纵横交错的连接线，理想的情况是家里看不到一根线，但很容易找到接口。我家里的网络中心是电缆柜，它位于房间的中心位置。在靠近天花板的地方有个搁架，上面的三个设备是我家网络的指挥部：电缆Modem 、802.11g 无线路由器，还有 Vonage VoIP 机盒。这些设备插在从天花板电源插座引出的一个浪涌保护接线板上。天花板上有一个小面板，其中通出一根电视天线电缆，连接到电缆Modem 上，一根电话线连接到Vonage机盒上。如果打开面板向里面看去，就会发现一堆纠结的电线，像一只怪虫伏在那里。好在这些恐怖的东西都生活在天花板里，不会被人看到。
建立无线连接
现代数字家庭的核心是无线网络。但我仍打算铺设一些电缆。这主要是防备无线网络出现故障或信号覆盖问题，但更主要的原因是不打算为两台购买昂贵的AirPort 卡。
由于墙壁里没有已铺设好的以太网电缆，于是我转而采用电力线网桥，每个网桥的价格大约在50至60美元，既简单又方便。我把一个插在网络柜旁边的电源插座上，用一根以太电缆将其接到路由器上，然后将第二个电力线网桥插进另一个房间的墙上插座。只需一根电缆，那间房里的Mac 机就连上了互联网。所有这些工作只花了三分钟。
当需要把设备移 动到另一个地方时，只要把插头从原来的电源插座里拔出来，再插入另一个电源插座，就完成了一个互联网连接的转换。这是采用电力线以太网桥最开心的事。我使用的是Belkin和Netgear 的设备，你完全可以把它们混合使用，只要它们符合HomePlug规范。不足的是，与100M的以太网相比，电力线网桥的传输速度相对较低。但经过最近的固件升级，速度可以提升至10M 至12M 的程度。若与802.11b 相比，这个速度在浏览网页、下载普通文件和播放音频方面都绰绰有余了。
处处网络娱乐
当设备全部就位后，就可以开始享受了。首先，我想把电脑里的音乐从起居室的家庭影院系统播放出来。我选择了创新公司的Sound Blaster Wireless Music(当然我也有一个运行微软Music Mixer 软件的Xbox，它也可以播放音乐文件和显示数码照片)。因为我的起居室音响系统还接了一对厨房扬声器，所以也可以把计算机里的音乐在厨房播放出来。用创新公司带LCD 屏的遥控器，我在任何一间屋子里都可以浏览和切换不同的音乐曲目。
卧室里另有一台Xbox，这样我可以和起居室的孩子玩对战游戏，另外还可以从我的电脑向卧室传送立体声音乐(在卧室另装了一个电力线网桥)。同样，卧室的立体声音响接到卫生间的一对音箱上，所以，我的各个房间是遍布数字音频。下一步将会是高质量的视频流，但除了少数设备外，能真正提供高品质视频的设备还没有完全开发出来。
用现有的有线、无线设备，我可以把整套设备搞得功能更丰富。但我发现了数字家庭的一个缺点：电费账单增加了不少，上个月已经达到了250 美元。再加上每月125 美元的有线电缆费用，我感觉像付出一辆汽车的月供。好了，我得去关掉电脑和一些网络设备了。
