心理学家称，人是爱讲大话的动物，而且比自己所意识到的讲得更多。美国社会心理学家费尔德曼认为，谎言有不同层次之分，而说谎的动机归为三大类：第一类，讨别人欢心，让人家感觉好一点； 第二类，夸耀自己和装派头；第三类，自我保护。
心理学家认为，人们会不自觉地向别人撒谎，有时连想也不想，甚至不承认自己在撒谎。而大部分谎言是出于礼貌的应对，如“你这样穿一点也不胖啊”“改天找你喝茶”“我今天不能来了，我病了”“我给你打过电话，但打不通”等。心理学家认为，撒谎并不都是一种坏行为，出于礼貌、出于爱撒谎，往往能得来好人缘，因为这也是待人接物的一种技巧。
生活中如何看出别人说的是谎言还是实话呢？心理学家教给我们一些方法：
说谎时，说谎者一般会出现下列症状：瞳孔膨胀；音量和声调突变；笑容较少；眨眼太多；频频耸肩(主要指西方人)；眼神接触出奇地多或少；说话中带有较多停顿、假装清喉咙、中间穿插“嗯”等语气词；经常摸鼻子；频频吞咽等。
