从李开复换门庭开启的缝隙中窥视
——试探Google的几招成功“秘诀”
笔者酝酿本文已有些时日，但因情势在不断发展变化，唯恐文章内容有不合时宜之处，故一直迟疑着等候时机。今从开复学生网上见到李开复博士的“心声”文章，自忖相关情境已有些明朗化，故决定发表此拙文。但因李博士是大名人+当事人+入门人，笔者是小人物+门外人+才疏学浅人，对同一问题的认识、阐述及深度等方面自然会有天壤之别。但在李老师“知我者，学生也”的激励下，也就不揣浅陋，将原汁拙文丑献如下了。 前些日子IT业界最热门的话题，大概要数李开复博士由微软改换Google的跳槽事件和由此引起的连锁反应。最近又因美国高等法院发布一项临时禁令而使此事再成关注的焦点。事态还在发展着，我们可以拭目以待，静观其变，把该事件的是非曲直及给业界带来的影响，留待时间老人的评判和结论。但笔者认为目前可肯定的一点是，李博士在已过不惑之年且功成名就之时，不畏困难与风险，毅然作出搅动IT业原有秩序和博奕格局，挑战自我再创未来的壮举，其勇气与自信是难能可贵和令人感佩的，其在广大青年学子中的楷模形象是不可动摇的。特别是此举还诱发各界人士、尤其是年青人的好奇心，欲探究平时鲜为人知的幕后实况，从中明悟一些道理和借鉴，这对个人和社会的发展进步也是很有裨益的。
Google是目前全球使用人数最多的搜索引擎。在短短的几年时间内，Google从斯坦福大学的实验室，茁壮成长为举世瞩目的IT业超级巨人，他们的成功绝非偶然。正是李开复博士的特立独行激发了笔者的好奇心，试图从其开启新门庭的缝隙中贴脸窥视，以探求Google修炼成功之道的“秘诀”藏在何方，同时捎带求解李博士投效Google的谜底。
破常规创新路
创造Google奇迹的是原斯坦福大学的两名学生谢尔盖.布林（Sergey Brin）和雷利.佩奇（Larry Page）。大概是出于两人共有的“狂”性以及美国教育体制和学校环境等缘由，使他们从电影《星舰迷航记》中得到启示和创意：下一代的电脑应当有问必答，合二人之力可以成就一番事业。于是开始着手研究一套好用的信息查询系统。1998年两人办理休学，搬进加州一间车库，创设了Google公司。
现在回过头去看，这两位同侪开始并没有领导、经营、管理的实务经验，以后却能将事业经营得如此出色，或许正是因为他们没有这些传统经验的包袱，故能以“初生牛犊不怕虎”的精神，打破正常游戏规则，并将这种创新精神和思维贯穿始终，成为他们所有成功“秘诀”的基石。
破常规创新路的事例很多，其中突出表现在发行股票上。为了不使企业屈服于常见的机构投资人“短视”的压力，保持管理层的独立性和专一性以求长远发展，他们设计了双层股票结构：将股票分为A、B两类，向外部投资人公开发行的是A类股，每股只有一票投票权；而内部管理层所掌握的B类股，每股就能投10票。这样约持有三分之一B类股的创办人和重要管理人，就算失去多数股权，也能持续掌控企业的命运。同时在股票发行方式上，他们也排除了投资银行扮演的中介角色，跨过受投资银行和机构投资人宰制的一般IPO程序，采用平等对待所有人的荷兰式标售法，从而通过网络民主化的公开、公平、高效的环境，更准确地决定企业的股票价格和使股价趋于稳定。此外，在经营模式方面，Google富有创意的拿手绝活，就是把一般网络搜索得到的杂乱结果理出头绪，依相关性的高低排列，然后再根据用户选定的关键字登出相关广告。这样，源源不绝的广告收入，成了Google赖以维生和发展的经济基础。
先骑马后“奔驰”
美籍华人陈安之在其总结创业成功的36条铁律中，有一条是“马上成功”。大意是与马赛跑不必真把自已当马使，可借用马背当骑手，与马同步而赛同时达标。Google在始发之际就是采用这一策略的。在.com公司繁荣的早期，Google是出售定向式横幅广告，同时也靠向其它网站提供搜索服务赚钱，这其中最大的合作伙伴就是雅虎。沿着加州桑尼维尔的美国101号公路，从Google到雅虎只有八分钟车程。2000年Google曾向雅虎募集1000万美元的资金；同年6月，雅虎签约购买Google爬寻式的非付费搜索技术；2002年10月，雅虎又和Google续约，请其继续提供服务。这种“借马”式的合作，对Google从无到有、急速窜起助益极大。
在Google羽翼逐渐丰满之际，它乘雅虎这个搜索引擎业领导者转型为门户网站之机，依靠领先的技术优势，由骑马改驾“奔驰”，取得了搜索业界的霸主地位。单在语系方面，其界面语言就多达104种，查询语言也有35种，网罗了全世界各语系的资料，满足了用户对不同语言的需求。它平均一天要处理二亿次以上的查询，占每天互联网搜索量的85%以上。当前在强敌环伺中，Google没有丝毫松懈，它把发行股票募集的资金，用于强化核心搜索引擎业务，并且多角化地踏进其它领域和未开拓的市场。你看，最近他们不是在合适的时机派合适的人选，虽低调却以“奔驰”速度来中国为拓展业务“打前栈”了吗！
“漫水”时寻高处
在《管理故事与哲理》一书中，讲到一位卖纸的王老板最怕下大雨漫大水，有一次飓风带来的河水泛滥终将价值几十万元的库存纸给浸毁了，而这一天王老板却不知了去向。待他回来收拾残局后，决定搬家至一幢旧公寓一楼，继续做纸张批发生意，并进了比以前多两三倍的货。家人与职员都担心要重踏复辙，不料再次漫水时，此处不仅安然无恙，而且还因市场货缺而大赚一把。遭受重创的同行来问，平常怎么也看不出这里地势高，你是如何知道的？王老板笑着说，就是上次淹水时来找到的，这叫补失也要掌握好时机啊！
也许是“心有灵犀一点通”，布林和佩奇同样具有中国杰出商人的精明头脑。Google诞生时的1998年，市场上早已有AltaVista、网景、美国在线的“网络爬虫”以及Lycos、雅虎和其它许多网站提供的搜索服务。当时人们一致认为网络搜索已是一条死胡同，再创一家网络搜索公司的念想是滑天下之大稽。但两位年青人偏不信邪，而在“漫水”时去寻找高处，以追求一尊完美的搜索引擎为目标，埋首于开发“Page Rank”和复杂的文字比对技术，企望能快速寻找出既重要又和用户搜索具有高度关联性的网页，结果是如愿以偿。在Google新股上市时，他们也曾遭遇过类似境况。Google公开发行股票是美国有史以来规模最大的科技业IPO，不巧正逢股市大盘跌声不断。就在它准备上市的2004年8月，就有19家美国企业撤回或延后办理IPO，理由都是“市况不利”。但Google知道，企业不能永远坐等好时机，也许最坏的时机就是最好的时机，因此就有了上述股票发行的创新之举。这真是“淡极始知花更艳，寒极翻作艳阳天”。
简约中求变易
映入眼帘的一片白茫中间，是一长条方格。狭长方格中仍是空白，需要用户来填空。然后一击的电光石火之刹那，五花八门的答案就呈现在面前。这就是Google亮相至今一直不变的首页。有道是“文华不如简素”，相比那些花枝招展、玲珑满目的网站门脸，Google就是一位素面朝天的纯净少女。我们透过形象还可看到本质，那就是Google心无旁鹜的专注精神。回顾Google的“前辈”雅虎、Lycos、Excite、Infoseek等搜索引擎，在稍有规模之后，就争相打造门户网站，急着把庞大的网络链接塞满主页，却把搜索功能贬至边陲地带。而Google则能反潮流而思考，认为潮流可能意味着大趋势，但也就意味着大众化、同质化，并认定上网用户不管是找信息、产品、娱乐或人，第一击往往就是搜索按钮，因而就静下心来专做一件事，把搜索业务做大做强，这也是它成功的主因之一。
当然，Google还很懂得与时俱进在不变中求变易的道理，对繁中求简和以简驭繁的策略驾轻就熟。台湾自由撰稿人罗耀宗在所著的《Google成功的七堂课》中引用一员工的话说，Google有一万多台电脑，必要的基础设施齐备，能把搜索工作做得更好。但是，由于网络成长得很快，Google非得想方设法，以非常简单容易的方式成长不可。他们发现，Google的许多技术，可以用在一般性的工作上，提供更多的信息让人使用。事实上Google的业务也正进行着这样的变革。除了先前已推出的Google News新闻服务和比价购物引擎Froogle，还有现在打算也通过自身广告来养活的Gmail，以及以后准备踏进更宽广的在线社群建立市场的Orkut。此外，Google还有从总工作时数拿出20%时间鼓励所有员工研究自己感兴趣科技的政策，这将更是Google在变易中发展的动力源泉。
用“体验”立品牌
站在用户的角度，对搜索引擎最重要的要求是既广且精。因为忙碌的用户既没有闲工夫漫无边际地游逛在无数网页中，也不希望搜索结果可能会遗漏掉宝贵的目标。Google好像能猜透你的心思，总能以很快的速度在数十亿计的网页中搜索，去芜存菁后把最合需要的网页链接放在最前面供你取用。用户之所以能心想事成，是因为Google只把心力放在用户的“体验”上，其设计主旨就是“立即满足就是一切”。他们强调快比慢好，让用户尽可能少花时间待在Google上，如此才会更常回来。同时，Google还坚持广告绝对不能妨碍用户专心上网搜索信息的优先要务，其所卖的“赞助商链接”广告，虽然同样是依照用户的搜索词汇而登载，却放在与搜索结果不同的地方，并明显标示那是广告。
Google公司的CEO史密特说：“Google真正关心的是，打开通往所有形式的信息大门，那是这家公司的设计指针。我们碰巧因缘际会，带进收入，把它化为金钱。然而我们的设计，终究是以用户的体验为中心。”有些卓越产品不靠广告仅利用用户体验和口碑行销，也能创出高知名度的品牌，Google正是这样一个典型。这里可引用《菜根谭》中的一句话来诠释：“文章做到极处，无有他奇，只是恰好；人品做到极处，无有他异，只是本然。”
使奇招揽奇才
2004年的7月初和9月初，美国加州硅谷心脏地带的101公路南行车道旁，及马萨诸塞州的哈佛广场红线地下铁车站，分别出现了写有神秘文字的广告，上面只有一行“无厘头”字：{e重复出现的第一个十位数质数}.com。一般行人都不明白这句没头没脑的话藏有什么玄机，更不知道打广告的主儿是谁。只是有些绝顶聪明的工程师平常埋首工作，不看求才广告，可一瞥这则怪题，眼睛往往为之一亮，心痒难熬，急要以解此谜底为快。于是就会按要求把e重复出现的第一个十位数质数和“.com”合起来敲进网络浏览器，开启一个以此答案命名的网站。接着还有一道既伤脑又刺激的难题需破解，然后把解开后的答案数作为密码再登入一个系统，至此才能真相大白，原来进入的是Google的内部网页。这里有一篇情真意切的人才招聘词语，足可诱引和激起工程师们“良禽择木而栖”的念头。Google煞费苦心揽人才的杰作还有：摆程序设计擂台选才，登关键字广告求才，施猎人头行动挖才等。由此使Google拥有许多博士级员工和出色的研究团队，从而“石蕴玉而山辉，水怀珠而川媚”，确保了其在全球搜索引擎界的领先地位。
以笔者愚见，Google吸引人才还有一个重要热点，就是以行动对成功进行了确切定义，即成功是向自我不断挑战的过程。一般人眼中的Google现在已经很成功，不论是两位创办人或是其他主管同仁们，都已累积了相当财富，如果没有理想和宏图，大概就会萌生倦意了。但他们却能够不断地自我超越，以实际行动来证明成功不是用金钱就能衡量，而是一种对人类的贡献和自我价值的认定。李开复博士有句哲言：“有勇气来改变可以改变的事情，有度量接受不可改变的事情，有智慧来分辨两者的不同。”李博士此次的“改变”之举，除会有各种客观原因之外，其拥有与Google“志同道合、意气相投”的“智慧”理性大概是个主因。正如他针对网上个别有关其“为高薪所惑，放弃个人承诺和职业道德”的议论，明确表示“认同”不是承诺，更非终身约定，新的选择不代表放弃自己的理想，因为是“Google的‘新一代技术’和那种对创新的热情”，“Google对大众利益的追求”，“Google的‘激情魔力’”，吸引他能够“成为最好的自己”，未来在Google的工作将更能体现他有关“影响力”和“选择中国”的初衷。让我们耐心期待李博士“坦度困境、超越旧我”那一天的到来，也预祝Google“大展宏图”和李博士“梅开二度”的事业再现辉煌！
