关于绿色涂料的界定，应分为三个层次：
一、涂料的总有机挥发量（ＶＯＣ）。有机挥发物对我们的环境、我们的社会和人类自身健康构成直接的危害。涂料是现代社会中的第二大污染源，因此，涂料对环境的污染问题越来越受到重视。总之，我们应该尽量减少这些溶剂的用量。
二、溶剂的毒性。即那些和人体接触或吸入后可导致疾病的溶剂。大家熟知的苯、甲醇便是有毒的溶剂。有毒的溶剂对生产和施工人员会造成直接危害。
三、用户安全。一般说来涂料干燥以后，它的溶剂基本上可挥发掉，但这要有一个过程，特别是室温固化的涂料，有的溶剂挥发得很慢，这些溶剂的量虽然不大，但由于用户长时间的接触，溶剂若有毒，也会对人体健康造成伤害，因此在制备时一定要限制有毒溶剂的使用。