涂料工业要面对当前市场竞争，继续立于不败之地，必须要在以下几个方面予以努力，练好内功：
首先是强化市场观念。从整个行业看，国企的“坐商”观念仍然很重，还在提“生产第一线”。虽然其技术、产品质量不错，但只有改变营销观念，市场占有率才能上去。
其次应注重创名牌。我国目前是世界第四大涂料生产国，但在国际上叫得响的品牌却没有一个。而市场竞争从某种意义上说就是品牌竞争。因而必须摒弃只注重眼前利润的短期行为，树立长远的品牌战略。
第三是加强施工技术服务。我国施工队伍水平参差不齐，导致涂料使用中的问题时有发生。将传统的纯贸易经营方式改为以技术服务主导、技术贸易相结合，无疑可使产品市场占有率保持牢固。第四是加大科技投入。必须加大人力、财力投入，加速产品更新换代，提高产品技术含量和质量档次，才能实现可持续发展。第五是做好引进技术的消化吸收。在不侵犯知识产权的基础上尽量以较少的资金投入，进行有效的技术扩散。此外更应加强网络建设，拓展电子商务；尽快建立完善的人才机制，避免“入世”后人才大量流失等。
建筑涂料我国建筑涂料占涂料消费总量的30~40％，是当前涂料行业的热点。今后将大力开发高档、功能型建筑外墙涂料，特别是耐候性优异的含氟涂料、有机硅改性丙烯酸、聚氨酯涂料等，尤以发展此类水性更为重要和实用。
粉末涂料固体成分接近100％，属低污染、环保型涂料同，其用量正在逐年增加。近年来，欧美和日本等都开发了高耐候性的聚氨酯固化型聚酯粉末涂料、丙烯酸粉末涂料以及低温固化型粉末涂料，这些可能将是说明粉末涂料发展的方向。
交通用涂料交通用涂料中汽车涂料占主要地位。目前的汽车涂料生产以翻新修补为主，没有生产整套汽车用漆，尤其是面漆多以进口为主。若以面漆用量占套漆的1/3计，面漆需用率将会是多少？因此应加快对低污染、高性能汽车涂料的研究，具体品种是阴极电泳漆、面漆、中涂涂层、修补漆。
防腐涂料的重点是重防腐涂料。我国现已进入世界十大航运大国之列，总吨位约2000万吨，1997～2000年我国造船工业约需涂料250万吨，另外海洋工程、港口设施等将消耗涂料3.5～5万吨/年。预计在2000年我国需防腐涂料18万吨。海洋腐蚀和污损比陆地严重5～6倍，因此防腐尤为重要。重防腐涂料要向高性能、高效率、无污染或低污染方向发展，如氯磺化聚乙烯防腐涂料的水性化等，并且需要系列化、配套化。
此外，防火涂料，植物提取油的发展呈现趋势。
