“中国五金市场已经成为全球五金零售商眼中最后待开发的沃土！”世界五金与家庭用品协会联合会（IHA）前主席拉森先生的这句话无疑是极其有力的一番佐证，让本来就看好中国五金市场的国外企业加速将自己的双脚伸了进来，以免错过这场轰轰烈烈的“开发”运动。我们知道，厨卫产品是五金制品的一个重要组成部分。热闹的大背景下，厨卫市场自然是愈加沸腾。国外品牌在行动，中国的本土品牌路在何方？为搭建厨卫产业国际化平台，推动我国厨卫产品的国际竞争力，5月27日，中国五金制品协会在国务院发展研究中心、建设部住宅产业化促进中心等单位的支持下，在北京举办了“中国厨卫产业发展国际研讨会暨2005中国国际厨卫产品展新闻发布会”，并为此寻找到一个答案：以创新求发展。
近几年来，随着居民居住条件的不断改善、消费意识的日益提升以及“厨卫革命”概念在大中城市的流行，以吸油烟机、燃气热水器、灶具、水龙头等为代表的中国厨卫产品一直保持了两位数的增长速度。同时，随着中国房地产市场的升温，中国厨卫产品行业发展迅猛，整体市场规模已经达到630亿元。
来自国务院发展研究中心市场经济研究所的最新调查数据显示：目前，燃气灶、吸油烟机、热水器这三类厨房用品在我国城市家庭的普及率已分别达到了95.9%、70.8%和72.3%，且开始进入更新换代时期；未来三年内，消毒碗柜、电烤箱、洗碗机、电磁炉等新型厨房用品，我国市场潜在规模将分别达到1200万、117万、32万和2000万台左右；到2007年，中国整体厨房家电的潜在市场规模将在350万台左右。此外，在我国广东、浙江等地已形成了不少以厨卫产品为龙头产业的特色区域经济。中国五金制品协会副理事长兼秘书长石僧兰说，浙江玉环县从事水龙头生产的企业已达520家，正在申请“中国水龙头生产基地”的称号，而该县从事沐浴房产品生产的企业也已超过300家。
巨大的发展空间在促进行业快速发展的同时也导致了竞争的加剧。以海尔、美的等为代表的实力雄厚的大家电生产商，纷纷进入这个市场，并在市场占有率等方面取得了不小的业绩。国外知名品牌，如西门子、伊莱克斯、科勒、汉斯格雅、美标、博士等企业也纷至沓来，先后在中国投资办厂，建立研发中心，把中国视为新思想、新技术的发源地。6月中旬，欧洲高档厨具生产商德国的HAECKER公司也将在中国建立其旗舰店，把德国先进、时尚的厨卫设计理念和产品带入中国市场。种种迹象表明，进口厨卫品牌进攻中国市场的步伐还将不断加快。
“内外夹击”之下，中国企业将如何作为？中国五金制品协会理事长张东立说，“虽然我们具有劳动成本相对低的优势，但人家国外企业已经在我们的家门口了，和我们享有同样的成本优势，再加上其强大的资本实力、研发实力、品牌力和全球化的营销网络，竞争局面并不宽松”。
对于厨卫品牌的软肋，中国国务院发展研究中心市场经济研究所副主任陆刃波也有自己的看法。他说，简单多元化和过度OEM，是企业对于自有品牌过度信任的结果。同时，他认为，中国厨卫全行业向规模化、品牌化和市场区域集中化发展，已是一个不争的事实，而这也是各生产企业在这场正在上演的激烈竞争中能否胜出的关键。
而另一个不可忽视的现象是，随着大家电品牌和进口品牌的不断渗入，厨卫行业传统的销售渠道发生了明显的变化，专业家电零售商、建材家居城以及工程销售等开始扮演越来越重要的角色，这使得生产企业的价格空间日趋减少。与此同时，市场对厨卫产品的需求不断向个性化、环保、节能、舒适、健康及可为住宅产业化配套等方面延伸的需求，又对厨卫生产企业提出了新的挑战。很多企业其实都已经意识到这些情况，将于今年10月11日在上海新国际博览中心隆重召开的“2005中国国际厨卫产品展（CIKB2005）”，海尔﹑方太﹑华帝、埃美柯、申鹭达、奥雷士等百家知名企业将展示各种最新的厨卫产品。众多国际跨国采购巨头如HomeDepot（家得宝）、Lowe"s（卢氏）、B&Q（百安居）、LeroyMerlin（乐华梅兰）等将现场采购。CIKB2005预计将接待专业观众3万人次以上。
可以预见，今后三至五年，中国厨卫行业将进入一个洗牌和整合的过程，而没有创新能力的企业，无疑会被挤出这个市场。在这种情况下，中国厨卫生产企业如何构建核心竞争力？石僧兰认为，出路只有一个：创新，并走质量、品牌、效益之路。通过引进消化吸收国外先进技术，来提升产品质量和产品档次；通过创立自主品牌，来增加产品的附加值和产品的差异化。
由此而言，与纯粹的产品革命不同，这场以“创新”的名义掀起的革命是一个意义更加深远的新厨卫革命。