饮料灌装新技术
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随着碳酸软饮料失宠，饮料商家们需要寻找新的市场。业内人士认为果味奶制品和酸奶可能就是答案。世界果奶和酸奶饮料市场正以每年超过3%的比例增长，当世界范围内的软饮料市场趋于疲软时，对饮料公司而言，这种增长很有吸引力。果奶适应当前健康和营养的潮流，它生产相对容易，但自身加工成本高出标准奶制品三倍。Zenith认为果奶和酸奶的增长还促进了呼之欲出的无菌工艺和超净化灌装技术的市场发展。采用天然果汁配方研制出来的新一代果味推动了奶制品的技术进步。越来越多的液状酸奶含很低的脂肪，有些附含维生素和纤维，吸引了看重健康的广大消费者。Grupo Leche Pascual一家西班牙饮料公司，以其系列柑桔味的酸奶饮品看好国际市场。德国果味食品专业制造商Wild Flavors认为西班牙、德国，尤其法国领导着果味奶制品潮流。英国和美国则刚刚起步。美国Wild Flavors负责人Paula Morrison说：“果味奶制品尚未冲击美国，其它液体酸奶也只是正在登陆。”Morrison指出美国的饮料公司还在观望市场上出现的一些热带果味酸奶。Wild Flavors的好几家美国和墨西哥客户正筹划在这一地区推出新的产品。英国市场有数十种果味奶制品和酸奶饮料，每周都有新产品面世。其中Splish Splash Splosh是一种用带条纹的ＰＰ瓶包装的UHT果奶饮料。果味奶饮料在澳大利亚已有成熟的市场，多数低脂产品采用可重复封包的塑料包装品包装。阻隔不复存在酸奶和果味奶饮料通常包装在多层白色或半透明的低密度PE瓶中。多层形成阻隔以防止氧气和紫外光线渗透到产品中。这有助于产品在较长的时限内保持比装在透明或单层容器中保持更好的口味品质。瓶子通常有三层，中间层一般是EVOH，这样可最有效地阻止产品氧化。六层瓶对某些含有易降解维生素的过敏产品给予特别的保护。那些经过容器内进行UHT工艺处理过的产品应包装在带条纹的瓶子里，以允许受热时发生的膨胀及防止受冷时瓶壁变形。尽管不透明的PE瓶非常流行，将来仍很有可能转向使用PET容器－有色或贴上收缩膜商标以防止紫外光渗入。虽然PET要比HDPE贵得多，但其精美的外形可使饮料商家们获得较高的售价。可供选择的工艺果奶和酸奶饮料具有生化过敏性，应该在卫生状态下加工。许多专业牛奶厂因为拥有技术而协助非乳制品公司包装相似的产品。为了使果奶和酸奶饮料在常温贮存条件下具有较长的货架期，饮料公司必须在使用蒸馏器——一种连续式消毒器（主要用于罐装食品）进行容器内处理的传统工艺和无菌或超净化罐装工艺之间作出选择，两种工艺通常都能够保证大约一年的货架期。ESL（extended shelf-life）处理工艺可以使产品达到中期货架寿命，比通常货架期超出大约20天。这种工艺的缺点是饮料制造商要承担分销过程中昂贵的冷链费用。无菌（或超净化）罐装这一术语的定义是：在一间干净操作室或者密封室内，产品被灌装到无菌包装物之前在容器外进行的瞬时杀菌或消毒处理。绝大多数近期进入市场的无菌罐装系统都配有整体式塑料吹模机组，无需干净操作室。无菌及超净化罐装技术提高了果味奶制品和液状酸奶的口感，不像传统工艺后的乳品有“蒸煮”的味道。有些味道比之其他味道更敏感，如巧克力饮料，味道不仅未减，通过容器内杀菌消毒处理后反而增强。（爱文）
