茶饮料的包装形式（下）
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PET瓶茶饮料一枝独秀
张国宏工程师认为，PET瓶装茶饮料可分为三种方式，即耐热PET瓶热灌装技术、PET瓶准高温灌装技术和PET瓶无菌灌装技术。耐热PET瓶热灌装技术是以耐热PET瓶的商品化为前提，采用85℃～95℃的温度进行灌装，然后侧瓶30～45秒瓶盖杀菌，以求达到保鲜的目的。该技术在日本、台湾等国家和地区的茶饮料及果汁饮料的生产中已得到广泛普及。主要特点是PET瓶灌装设备及其灌装环境的卫生要求较宽松，工艺技术容易掌握和操作。
作为茶饮料热灌装的PET瓶，由于要承受生产过程中85℃～95℃的热灌装温度，所以对其耐热性要求较高，而普通PET的耐热性较差，瓶子在60℃～70℃ 的情况下就会发生体积的收缩和瓶颈软化，这与充填温度在85℃以上的热灌装技术相比是一个不可避免的矛盾。目前，只有日本日精，法国SIDEL、德国 KRVPPCORPOPLAST等少数几家公司开发出生产耐热PET瓶的注拉吹成型设备，设备造价昂贵，包装成本高。500ml、32克耐热PET瓶的售价为1.1元/瓶左右，而普通32克PET瓶的价格为0.4元/瓶左右，这成为目前阻碍耐热PET瓶灌装技术推广普及和障碍之一。
准热灌装技术是以普通PET瓶的耐温极限为出发点，通过与之配套的灌装生产线、灌装环境的要求以及后续工艺，在不添加任何防腐剂的前提下来达到茶饮料保鲜的目的。1998年，江苏美星顺峰机械有限公司通过研究，开发出茶饮料PET瓶第二代灌装技术——准热灌装技术。通过生产实践，现已表明采用非耐热PET瓶生产的茶饮料，产品卫生指标达到了耐热PET瓶茶饮料的卫生技术指标及国家有关标准要求。由于该工艺仍具有一定灌装温度，故在瓶型的选用和设计上，要求瓶重在33g以上，并设计相应的加强筋，以抵抗热灌装冷却后引起的PET瓶应力变化。用该技术的PET瓶包装市场价格可降低至0.40～0.45元/瓶。
PET瓶无菌灌装技术是当今饮料包装技术的发展趋势，与之配套的灌装设备成为该技术工业化实施的核心内容，目前国际上只有德国、意大利等国家的少数几家企业开发出PET瓶无菌灌装机。统一企业在台北成功地利用由利乐公司开发的新型无菌PET塑料灌装机灌装了一系列低酸茶饮料，这是首台用于包装低酸饮料的 RFA－40型机器。江苏美星顺峰机械有限公司与乐百氏集团合作，在2001年初开发出PET瓶装茶饮第三代灌装设备——PET瓶无菌灌装生产线。
应用于PET瓶无菌灌装技术的包材，不仅可使用普通的PET瓶，而且由于无需抵抗热灌装冷却后引起的PET瓶应力变化，故瓶重可降至21克以下，从而瓶子的价格可降到0.25元/瓶左右，且瓶样可多元化选择，产品包装成本的降低，为企业在激烈的饮料市场竞争中占据一席之地创造了先机。