在COBOL-85标准前，COBOL程序要求全部使用大写。因此许多旧程序都是全部用大写字母编写的，但COBOL-85允许采用小写字母，因为利用大小写混合用提高程序的可读性。
1、COBOL程序的部(DIVISION)
COBOL程序部分成四个部，分别是标识部，环境部，数据部及过程部，如：
000010 IDENTIFICATION DIVISION.
000060 ENVIRONMENT DIVISION.
000080 DATA DIVISION.
000170 PROCEDURE DIVISION.
上述程序行中每行前6列是一个6位整数，代表序号，它们并不是程序本身的内容，COBOL编译器会自动忽略它们。序号不是必需，但其所占区域会保留。注意：上述“部”应按上述先后顺序出现(但不一定是上面指定的行上，具体在哪一行，则会因不同程序而异)。
部标题表示部的开始，其间可插入说明行，即第7列以*号开头的行。类似：
000030*
说明行可以放上任何说明，也可以用空行。
部进一步被划分为节(SECTION)和段(PARAGRAPH)。这些段内有各种COBOL元素。标识部，环境部，数据部内的元素包括字、分隔符和字符串，组成COBOL所谓的节、段和项目。过程部包括程序逻辑，其中段内的语句包含COBOL动词、字、分隔符和字符串。
(1)标识部
其功能是提供一般性文档说明，如程序名、程序员名等：
000020 PROGRAM-ID. TOTALCOUNT.
000030 AUTHOR. Johnson.
PROGRAM-ID段包含程序名，是每个程序必需的。
AUTHOR段是可选的，通常包含程序员名，当然也可以程序人员想说的说明，你想说些什么呢？：)
(2)环境部
环境部列出程序所用的文件。如果程序不需要外部文件，环境部可以为空，可以省略部标题。
(3)数据部
提供程序变量的存放位置，对不同数据类型分成不同节：文件数据(FILE SECTION)、静态数据(WORKING-STORAGE SECTION)、参数(LINKAGE SECTION)及其他。(未完待续)