在德国人的花园里，经常能看到一些高0.2米至1米、造型各异、憨态可掬、栩栩如生的小雕像，它们颇似童话故事《白雪公主》里的小矮人，仿佛在向人们热情地打招呼。在德国，小矮人不仅能起到装饰花园的作用，而且人们还把它们当成家园的忠实守护者。
德国人花园里的小矮人：源自传说中的怪物
霍恩巴赫先生是德国北部布伦瑞克园艺协会的负责人。一走进他经营的园艺市场，我眼前顿时一亮，只见众多小矮人分布在花草丛中，有的面带和善的笑容，有的正在认地看书，有的在辛勤地劳作……见我对满院子的小矮人十分好奇，霍恩巴赫先生作了一番介绍。
原来，小矮人是德国人在19世纪时“创造”的。1883年，为了振兴中部图林根地区的工业，人们聘请一位名叫菲利普的工匠塑造了一些红土小人像，用来辟邪。这些小人像的原型来自德国的民间传说。传说有一种小怪物专门生活在地底下。小怪物有一身棕色的皮肤，长着长长的白胡子，年龄平均350岁，视力极好，即使在漆黑的夜晚也能看清楚东西。不仅如此，小怪物还知识丰富，喜欢开玩笑；擅长切割宝石并为其抛光；能抵御魔法，打斗时行动敏捷。由于它们十分了解地壳下的结构，因此成为德国人信奉的“土地爷”。
保佑平安带来财富
据说，现在德国有1亿多个小矮人塑像，几乎家家户户都有这样的家园守护者。普通的雕像是由泥塑工学校毕业的专业工匠制作的，包括设计、制模和塑泥等12 道工序，价格从5欧元到1000欧元不等。产地不同、工艺高低决定了小矮人的价格，产自“格林童话之路”中哈茨山的小矮人最受欢迎。
一般家庭在院子里摆放8或9个小矮人，因为这两个数字在德文里都有“平安健康”的意思。但很多德国人喜欢小矮人，认为多摆放几个显得家里更热闹。
我认识的哈富里先生的院子里就有100多个小矮人。在阳光的照耀下，花红柳绿间，服饰鲜艳、富有朝气的小矮人好像正在举行热闹的聚会。哈富里的4个孩子整天和小矮人呆在一起，和小矮人一起看书学习、护理花草。秋冬时节，他们还要给小矮人穿上冬衣。平时，全家人每个星期要给小矮人洗一次澡。哈富里的女儿雅娜悄悄地告诉我，小矮人在院子里“工作”一年就要“退休”了，得搬进屋子里去。不过，现在人们也不这样给小矮人算“工龄”，没有损坏的小矮人还可以继续摆放。
购买小矮人雕像也有讲究。上年纪的人给家里添置小矮人时，从不说 “买”，而是说“请”。我在市场里碰到来“请”小矮人的多林太太。她看到我这个外国人也对小矮人感兴趣，非常高兴，热情地拉着我的手说：“德国的家庭大多有绿地或花园。那里是休闲的好去处，摆放小矮人能保佑平安。在德国流传着这样一个说法，家里没人时，小矮人就复活了，它们帮助照看房屋和年幼的孩子，提防盗贼。虽然没有人见过复活的小矮人，但是我们相信这是的。”
现在，德国的小矮人已经流传到许多欧美国家。大多数欧洲人还将小矮人视为财神，认为在家里摆放小矮人能招来财气。而美国人只把小矮人当成园艺装饰，大多摆放在花园的喷泉旁。
交流情感激发想像力
每当节日到来时，德国的“小矮人儿童协会”的工作人员就打扮成小矮人的模样，聚集在教会和百货公司门口为需要帮助的儿童募捐。他们一见到小孩就派送一个可爱的小矮人塑像。我的邻居克劳迪亚女士经常带孩子参加这样的活动，我问她为什么，她说：“孩子们喜欢在户外和小矮人捉迷藏、玩游戏，这样接触大自然比在家里看电视、玩游戏机好得多。由于和小矮人的个头差不多高，所以孩子们并没有把小矮人当成玩具，而是当成可以交流情感的朋友，这能够激发孩子的想像力。” 克劳迪亚女士4岁大的儿子米希尔认地说：“我要像小矮人一样勇敢，长大了能保卫自己的家园。”
