一家知名的美国塑料行业协会目前争取在旨在减少贸易壁垒的世界贸易组织谈判中，首次对塑料机械关税问题进行谈判。
将于12月份在香港举行的谈判将对WTO条例进行一次重大修订。而总部位于华盛顿的Society of the Plastics Industry Inc.协会（SPI）正谋求把塑料机械作为此次重大修订的一个附带协议。SPI认为这是为美国制造的机械开放全球市场——特别是重要的发展中国家如印度、巴西和中国市场的重要途径。
此次WTO谈判对美国的企业界而言非常关键。尽管各国必须解决争论不休的农业争端才能取得进展，SPI和其它团体——包括总部位于华盛顿的National Association of Manufacturers协会（NAM），一直在游说WTO和美国贸易部长。NAM和其它重要的美国商业团体与布什总统的高级贸易官员于10月25日在华盛顿共同举行了一个记者招待会，试图对本次WTO谈判表示支持。
这些活动基于一个前提，那就是他们认为美国在制成品方面的关税属于全世界最低之列，平均只有3.3%；而如果其它国家削减关税并降低非关税壁垒，美国公司将会增加出口。
根据美国公司在10月25日活动中提交的数据来看，印度的工业产品税平均为27.9%，而巴西平均为12.9%。
并非所有的制造商都支持WTO的议程。例如，美国工商业委员会（USBIC）表示，由于先前回合的WTO谈判在开放外国市场方面未有多大建树，所以美国制造业的贸易逆差还在继续扩大，截止到8月底高达3880亿美元（31400亿人民币）。USBIC表示那些国家只是用其它的贸易壁垒取代了关税壁垒。
SPI的提议集中在塑料机械的关税上，在这方面美国和其它国家之间的差距似乎并不是很大。美国在塑料设备方面的关税通常为3.1%，和美国签署自由贸易协议的国家之间为零。相比较而言，根据美国政府的数据，印度在塑料机械方面的关税平均为25%，巴西平均为18%，中国为5%。
SPI的提议将要求这些国家签署所谓“部门性协定”，在WTO全体削减项目的基础上，将机械方面的关税进行进一步削减，且各国必须削减到相同的水平。
“我们仍面临着高关税，所以这项举动对塑料行业来说无疑是非常重要的，”SPI负责国际贸易和工业统计的高级主管Karen Toliver说：“我们希望平等地进入其它市场。”
她说，在今年夏天的一个世界性塑料行业协会的会议上，SPI提出了这一观念，并得到了一些认可和支持。不过她说，目前仍很难确切了解各方的意见。
她说，SPI将会继续游说业内各方和其它国家将这一议题加入12月的WTO会议议程，并于明年开始进行正式谈判。Toliver说，在10月5日至6日在WTO的总部瑞士日内瓦由世界各地制造业团体组织的一个游说会议上，她提出了签署机械方面专门协议的想法。
她说，任何一个与机械有关的协议都可能涉及到模具。SPI并非只是谋求塑料制品方面的一个单独协议，因为很多塑料制品是其它商品的组成部分，所以在贸易往来中很难把它们单独分列出来。
Toliver说，SPI正在密切注视一个正在酝酿中的体育用品方面的部门性协定，以观察加工商是否将会受到影响。在上一回合的WTO谈判中，塑料树脂是某个化工协定的一部分，该协定使参与国的关税降低至大约6%。
对美国的一些大型商业游说团体来说，推进“多哈回合”的WTO谈判是非常关键的。
NAM、美国商会和商业圆桌会议在10月25日举行的记者招待会上宣布为应战多哈回合成立美国商业联盟，SPI也是其中一员。
NAM的主席John Engler说，成功的WTO谈判非常关键，因为这将会为美国公司降低关税并减少非关税壁垒。但是他又提到，谈判的成败是与毫无关联的农业争端相联系的。
他说：“我们认识到，如果欧盟和其它国家不能很快地对农业市场准入问题引起重视的话，我们将无法取得任何进展。”
NAM表示该贸易协议对美国的制造商更为有利。Engler引用了NAM最近的一项研究成果，该研究表明，美国在制成品方面94%的贸易逆差是和没有与美国签署自由贸易协议的国家发生的。
NAM说，在今年的前7个月，美国全部的制造业贸易逆差增长了12%，但是与自由贸易伙伴之间的逆差减少了25%。
“在我们签订了自由贸易协议的地方，贸易逆差比较低，”Engler说：“在我们没有签订自由贸易协议的地方，很明显逆差较高。”
WTO谈判的支持者认识到，这些谈判并非用来解决诸如货币失衡之类的其它贸易争端，但他们说，降低关税仍是值得追求的目标。
USBIC等其它机构表示WTO体系是失衡的。总部位于华盛顿的USBIC的一名研究员Alan Tonelson说，WTO在削减关税方面的工作已经做得很好，但是对贸易中非关税壁垒影响的处理效率却很低，并说该体系对跨国公司是有利的。
“最近政府部门在全球贸易谈判中的基本策略是完全错误的，”他说。“我们认为美国的贸易政策应该给制造业一个更优先的地位。”
