在ArcGIS的体系内，IDataset是一个非常重要的接口，从这个接口出发，可以访问各个层的数据源，包括矢量和栅格等。在IDataset接口的内部还提供了Workspace的属性，用于访问数据源的Workspace，继而可以从Workspace来得到WorkspaceFactory对象，这一点是非常重要的，因为在一些情况下，需要分辨数据源的类型，比如是Shapefile格式还是Coverage等问题，就可以通过WorkspaceFactory对象的类型类判断了。需要说明的是：在IFeatureLayer接口内还有提供了一个属性（DataSourceType），也可以用于判断数据源的类型，但缺点是类型简单，而且仅限于矢量数据层。
虽然FeatureClass支持IDataset接口，但为null，因此，如果需要IDataset接口对象，需要从FeatureLayer、RasterLayer等层对象上直接检索。
ArcGIS似乎没有支持矢量的层的Copy（IDataset虽然有该成员函数，但没有的实现），需要自己写代码，以下是从已有矢量层Copy数据集的代码：
ESRI.ArcGIS.Geodatabase.IFeatureWorkspace _featureWorkspace = workspace as ESRI.ArcGIS.Geodatabase.IFeatureWorkspace;
ESRI.ArcGIS.Carto.IFeatureLayer _featureLayer = featureLayer as ESRI.ArcGIS.Carto.IFeatureLayer;
if (_featureLayer != null)
{
ESRI.ArcGIS.Geodatabase.IWorkspaceEdit _workspaceEdit = _featureWorkspace as ESRI.ArcGIS.Geodatabase.IWorkspaceEdit;
_workspaceEdit.StartEditing(true);
_workspaceEdit.StartEditOperation();
try
{
ESRI.ArcGIS.Geodatabase.IFeatureClass _featureClass = _featureWorkspace.CreateFeatureClass(datasetName, _featureLayer.FeatureClass.Fields, _featureLayer.FeatureClass.CLSID, _featureLayer.FeatureClass.EXTCLSID, _featureLayer.FeatureClass.FeatureType, _featureLayer.FeatureClass.ShapeFieldName, "");
ESRI.ArcGIS.Geodatabase.IFeatureCursor _featureCursor = _featureLayer.Search(null, false);
ESRI.ArcGIS.Geodatabase.IFeature _feature = _featureCursor.NextFeature();
while (_feature != null)
{
ESRI.ArcGIS.Geodatabase.IFeature _featureNew = _featureClass.CreateFeature();
for (int i=0;i<_featureClass.Fields.FieldCount;i++)
{
ESRI.ArcGIS.Geodatabase.IField _field = _featureNew.Fields.get_Field(i);
if (_field.Editable == true)
{
_featureNew.set_Value(i, _feature.get_Value(i));
}
}
_featureNew.Store();
_feature = _featureCursor.NextFeature();
}
_workspaceEdit.StopEditOperation();
_workspaceEdit.StopEditing(true);
return _featureClass;
}
catch(System.Exception err)
{
_workspaceEdit.UndoEditOperation();
_workspaceEdit.StopEditing(false);
throw err;
}
}