急性胰腺炎是临床上常见的引发急性腹痛的病症（急腹症），是胰腺中的消化酶发生自身消化的急性化学性炎症。由于急性胰腺炎和胃病都有类似恶心呕吐等症状，大部分人往往抱着“十人九胃”的思想，对胰腺炎缺乏正确的认识，容易把急性胰腺炎误当作肠胃病，从而耽误了最佳治疗时机，延误病情。
急性胰腺炎通常也会有腹痛、腹胀、恶心呕吐等类似胃病的症状，但这种腹痛多为突发性上腹部持续性剧痛或刀割样疼痛，常在饱餐或饮酒后发生，伴有阵发加剧，可在进食后感觉增强，并波及脐周或全腹，有时还向左肩或两侧腰背部放射。
而一些肠胃病虽然也有腹痛、呕吐的表现，可留意是否解黑色便，呕吐物内是否有血色或黑色内容物，这些极有可能是胃出血的信号。但这两种疾病对身体的伤害极大，早发现、早治疗很重要。临床中，当上腹部剧痛持续时间长、呕吐频繁时，就要考虑胰腺炎，可以通过化验血和尿中淀粉酶含量来进行判断。急性出血坏死性胰腺炎极为凶险，发病急剧，急性胰腺炎坏死出血型病情危重，很快发生休克、腹膜炎，部分病人甚至发生猝死，死亡率高，应及时就医。