中国茶树是全世界茶树的老祖宗。因此，世界各国对茶叶的称呼，不是叫做tea,就是呼为Cha。根源都出自中国北方话或者福建话。大抵，外人从海路得到茶的就用了福建话。从陆路得到茶的就用上北方话。
茶在中国既然源远流长，在我们这儿，和它有关的神话也就特别多。相传：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解亡。”还有一个神话，讲茶叶是达摩祖师的眼皮变成的。达摩面壁参禅，困倦不堪的时候，就毅然割下自己的眼皮，抛于地上，结果地面就长出一株茶树来了。不待说这都是穿凿附会之谈。但是一个国家有这样一些传说，恰好说明她的子民种茶、饮茶历史的悠长。
我国唐代陆羽所著的《茶经》，是世界上最早的茶叶专著，已经有一千多年的历史了。在“茶的祖家”的中国，直到今天，茶园的总面积仍然占了世界总面积的差不多一半。尽管世界有些国家在近一百几十年来纷纷发展了种茶的美誉始终不可动摇。在绿茶、红茶之外的半发酵的“乌龙茶”，世界上还没有任何国家能够焙制出来。
在我们这个种茶历史如此久远，喝茶风气如此普遍的国家中，哪一个地方喝茶最讲究呢？
不瞒你说，这个地方，就是潮汕一带，也就是敝乡所在。潮汕茶道，堪称中国茶道的代表。
我到过全国各个大区，虽然各处人们都懂得喝茶，喜爱喝茶，而且，不少地方都能生产十分出色的茶叶，浙江的龙井、碧螺春，福建的铁观音，云南的滇红，湖北的祁红，湖南的君山毛尖，安徽的珠茶......，都是赫赫有名的。但是，喝茶喝得那样认真，那样精益求精，几乎登峰造极的，照我看来，潮汕着实名列榜首而无愧。真是，“各省归来成一笑，茶迷还让故乡多。”
潮汕平原并不出产名茶，但是喝茶风气何以如此之盛，着实是一个历史之谜。《红楼梦》第四十一回，讲到妙玉请黛玉和宝钗喝茶，用的茶具者异常精巧，上面有刻着隶字的，也有刻着篆字的。冲茶用的水是从前藏起来的“收的梅花上的雪”烹成的。女道士妙玉还向跟着进来喝茶的宝玉这样发议论道：“一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮驴了。”可能有人以为那不过是小说家出于想象，夸大其辞罢了。事实上，潮汕平原有些品茶专家对茶的考究一点也不在妙玉之下，他们喝茶不用普通的水，而是特地去汲山上的清泉，烧开水不用木柴，而是薪炭。水刚刚开时被称为“蟹眼水”（水花涌起象蟹眼似的），冲茶要用的就是这样的开水。他们用的茶壶、茶杯都是很小巧的。每个茶壶的茶，不多不少，只能斟满四小杯。它们的体积，“四合一”计算起来，也没有一个普通茶杯大。泡茶这前，得先用开水把茶壶、茶杯烫过，把开水倒掉之后，再放茶叶。茶叶放得极多，一两茶叶，大概只用四至五次。冲茶，斟茶，也都有一番讲究，叫做“高冲低斟”。高冲，是为了把茶冲出滋味来；低斟，是为了使茶香不至逸散。一小茶壶冲满之后，略停片刻，主人端了起来，向四个茶杯斟第二个，而是绕着四只杯子团团转，让它们“机会均沾”。使注入的茶浓淡程度一致。到了最后，茶壶里只留下些许浓厚的茶汁的时候，再轮流向每个茶杯都倾注几滴。因为这最后一点茶被认为是“精华”所在，总得让每个杯子都分到几滴才好，这样，才不致“厚些薄彼”。对这种斟茶方法，有一些专门术语来形容它。叫做“关公巡营”和“韩信点兵”，这么一小杯热茶。人们在两三秒钟之间就可以把它喝下。但是，你可不要小觑它。它浓得发苦，喝了很快就能振作精神，令人齿颊留芳。外地人有些不知厉害，被潮汕的“功夫茶”专家请喝五六小杯之后，竟有兴奋得整夜失眠的。自然，老茶客们久经此道，一般喝茶是不会影响他们睡眠的。
