对于很多脑中风病人而言，他们的颅内血管多是正常的，而主要病变在颈动脉，正所谓“病在颅内，祸在颈部”。其实这也不难理解，如果把颈动脉看作是奔腾的江水，颅内的所有血管都是它的分支河道。因此，颈动脉一旦出现淤堵，脑部组织得不到充分灌溉，自然遭殃，如果是颈动脉的血栓，随着血流进入颅内则形成脑梗塞。
临床上大约有20%—30%的缺血性脑卒中病人，是因为颈动脉病变引起的。流行病学调查也发现，颈动脉狭窄程度如果70%，病人在1年内发生中风的危险是10.5%，5年内发生中风的危险增至30%—75%；即使没有临床症状的，也有2％—5％会发生脑卒中。
虽然颈动脉狭窄危害很大，却常常被忽视，因为在病变早期，病人很少有感觉，随着狭窄程度的加重，有些病人会有头晕目眩、一侧眼睛一过性发黑、四肢发麻无力、说话不清等症状。而有一部分人，即使狭窄很严重也没有明显症状，这种无症状性颈动脉狭窄，尤其是重度狭窄，已被公认为“高危病变”，越来越受到重视。
为了能在早期发现颈动脉狭窄，高危人群要做颈动脉筛查。在门诊做一项没有创伤的颈部动脉彩色超声检查，95%的患者都能被筛出。通过普及颈动脉筛查，能够大大减少脑卒中的发生。需要做颈动脉筛查的高危人群包括：50岁以上、长期吸烟、肥胖、高血压、糖尿病和高脂血症、冠心病等。
如果查出颈动脉狭窄，除了改变不健康的生活方式，如戒烟、饮食清淡、适度锻炼外，还要积极配合治疗，药物治疗注意包括调脂、抗血小板等，如果狭窄程度较重，还应在医生的建议下选择介入支架治疗或颈动脉内膜剥脱术治疗。▲
《生命时报》 (2011-04-26 第12版)
