商品价格的变化趋势基本取决于供需格局，“物以稀为贵”是最基本的经济原理，但是从全球的角度来看，由于各国之间资源分配的不同，在局部区域的供需情况也有所不同，物流成本和机会成本成为同种商品在各个区域的价差。
从我国棉花的供需格局来看，由于近几年纺织产能的快速膨胀，使得国内棉花消费每年以10％以上的速度增长。从1999年开始，国内棉花的产量已经不能满足国内的消费需求，而在国内库存偏低的情况下，缺口基本依靠进口来调节。在这样的情况下，一旦国内外同时出现减产的情况，就会造成价格的攀比式的上涨（例如2003年）；而在国外产量过剩，国内仍然供不应求，在物流畅通的贸易条件下国内外的价差就会产生缩小的趋势（例如2005年）。
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