美国媒体报道,分析人士指出,上周美国-中国领导人的会见并没有在敏感的贸易问题上有所突破,这可能意味着两国将在未来几个月发生摩擦。
虽然布什总统和中国主席胡锦涛保证共同解决两国间的贸易不平衡问题,但两国领导都面临国内压力,使得他们很难找到共同的基础,尤其是美国要求中国采取浮动市场汇率。
两国领导人试图在公众面前淡化双方的分歧,强调他们将努力合作,解决经济之外的问题,例如北朝鲜的核行动。美国官员也指出,中国近期已经与美国签订价值160亿美元的飞机、农产品和电脑软件合同,为缩小贸易差距做出一些努力。
确实,在美国的四天访问期间,胡主席多次会见美国商工界领导人,其战略目标是赢得那些对中国投巨资的公司的支持,也对华盛顿和华尔街造成影响。
周末,人民日报高度评价胡锦涛访问微软比尔盖茨的家,称其具有特别的意义。在胡锦涛美国之行的前几天,北京要求中国制造的所有个人电脑安装得到许可的运作系统软件,三家中国的主要电脑制造商宣布,他们计划在未来三年内购买价值14亿美元的微软软件许可。
但中国问题顾问,美-中商会前会长Robert Kapp 说,总统级会晤,虽然友好并相互尊敬,但未能就两国“共同致力于建设一个更强大世界的明确合作”提出具体事例。他说,在某些问题上的合作,例如环境保护或全球健康,将帮助国人了解广泛关系的重要性。
未来数月对于临近中期选举的布什政府来说将非常难过,年底与中国的贸易赤字预期高达2500亿美元。立法者们发出威胁,将对中国进口征收高关税,或者限制美国政府支持的提供给中国的贷款,除非北京采取更多汇率改革措施。美国制造业说,中国的人民币被低估40%,为其出口商提供了非公平竞争优势。
在华盛顿,胡坚持中国政府的立场,但他说,中国政府将继续努力改善汇率问题。中国官员担心,人民币快速升值将招来投机者,刺激资金外流,损害出口企业,而出口企业创造了国内迫切需要的就业机会。
去年7月,中国政府放宽政策,允许汇率交易,从那之后,人民币已经升值1.2%。但在两国总统会晤期间北京未能让美国看到希望,人民币于周五再次疲软。
经济学家说,他们预期人民币将在今年的剩余时间里再升值3.5%,但这样也不可能安抚国会和美国制造业的批评,例如纺织服装业,他们一直充当批评中国汇率政策的急先锋。
此外,分析人士还说,胡锦涛承诺将带领中国经济“摆脱对出口和投资”的依赖,提高国内消费者信心,但这将需要一段时间。中国经济产值每年以 10%的速度增长,同时,这个辽阔的国家也正在努力解决大量涌入城市的民工问题。一些经济学家估计,中国可能有1.3亿剩余农村劳动力。
北京中国银河证券首席分析师周晓蕾(音译)认为,至少需要五年的时间才能解决农民工问题,收入增长水平才能刺激国内消费。她说:“ 我们必须为这些人创造就业机会,最好的出路是大型制造业。”
华盛顿全美制造商联盟付会长Frank Vargo 也是批评中国汇率政策的主要人物,他说,胡锦涛访美未让美国看到更多的希望,结果令人失望。他所代表的组织将在近期提交一份报告,敦促美国财政部标明中国是一个“人为操纵汇率的国家。”如果确实如此,美国将开始就这个问题与北京举行谈判。
布什政府已经敦促中国在国际经济中做一个“更加负责任的 Stakeholder(共同经营者)。” 美国付国务卿佐利克是政府中中国政策的主要设计师,他近期说,美国准备向中国施加更大压力,要求中国政府减少对经济的干预,例如提供给钢铁工业的补贴。
但对于北京来说,这样的政策改变将很难落实,因为许多地方政府自主运作,相互竞争,攀比建设强大的工业行业,推动就业和税收。
这些棘手问题中的一部分可能隶属于世贸组织的范围。美国和欧盟上月要求世贸组织检查中国进口汽车配件的征税问题。美国还说,如果局面未能得到改善,他们可能就中国不严加管理知识产权向世贸组织起诉。
但世贸组织正在忙于处理自身的问题,主要是新一轮降低全球贸易壁垒谈判陷入僵局。贸易专家说,上周布什政府决定更换其最高贸易谈判代表,对于蹒跚前行的贸易谈判来说,放出了一个不吉利的信号。
美国贸易代表波特曼进入行政预算办公室,他的位置由他的副手资深贸易官员 Susan Schwab 接替。
总部设在北京的亚新科(ASIMCO)汽车零部件公司已经向中国的汽车附件和其他行业投入数亿美元,公司负责人Jack Perkowski 认为世贸组织对汽车配件的指责不会使情况发生很大变化。他说,中国工厂的效率较高,成本较低,因此,即使进口关税被取消,他们也仍能赢得订单。
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