高亮度 LED (HB-LED)技术的飞速发展使LED成为普通照明光源的时日越来越近。LED发光效率、寿命以及光输出的明显改善激活了LED照明应用的早期专用市场，看好LED照明的人士深受鼓舞，并相信其将对未来十年照明市场产生重要影响。
实际上，美国、日本、韩国及中国(包括台湾地区)等都已提出LED照明(即固体照明)计划，并正在进行相关研究与开发。照明用电占整个用电量约五分之一，因此这些计划的首要目的就是节能，其次可减少石油进口、降低温效应以及节省用户成本。
HB-LED应用渐宽技术进步明显
目前，HB-LED应用领域主要是手机、显示、汽车、照明、信号灯以及其他领域。虽然受2001年世界经济下滑的影响，但1995年~2002年间HB-LED市场的年均增长率仍在47% 以上，2002年产值达到18亿美元，2003年产值超过估计可达25亿美元。
从表1可以看出，照明HB-LED仅占2002年整个HB-LED市场的5%，但它却是增长最快的市场之一，正是这一点引起人们的极大关注。
与传统照明光源相比，LED寿命长，这是其应用看好的主要原因，尤其是在可靠性要求高以及维护成本也较高的场合。例如，机器照明中灯光故障致使生产线停工所造成的损失，要远远高出LED与传统光源之间的价差。LED在机器照明、建筑及零售业等照明领域的应用已有数年历史，但许多其他领域照明系统设计者还刚刚开始理解其特性，并把LED当成新的照明工具进行试验。
LED不但色彩饱和，而且设计灵活，颇受设计人员青睐。迄今为止，绝大多数LED照明应用都是彩色的。红、绿、黄LED的组合使色彩及灰度(1670万色)的选择具有较大的灵活性。此外，与传统白光源相比，LED节能80~90% ，并且光束不产生热量。
在白光应用中，LED的发光效率是白炽灯及卤素灯的2倍以上，并且最好的白色LED比标准白炽灯 (17 lm/W)的效率要高出许多。目前，在实验室中演示的白色LED的发光效率已接近荧光灯(80 lm/W)。
LED的主要缺点是成本高、光输出低，这是LED技术攻关要解决的主要问题，最近几年已取得较大进展。对商业白色LED来说，利用大面积芯片及特殊封装技术可以使每个器件的光输出提高100倍，并使每流明光输出的成本下降80%。有关人员称，将来正式生产时其性能还会提高成本还会下降，预计在未来5年内LED在照明市场应用将取得实质性进展。
近期HB-LED照明市场策略
近期HB-LED在照明领域应用的关键是避开传统照明灯具而瞄准传统照明灯具没有明显优势的市场领域。目前，LED在照明市场的应用主要靠灯具制造商或照明系统开发领域中的专业小公司，如Color Kinetics、TIR Systems、Permlight Products、Boca Flasher等。不过，主流照明公司已着手评估LED的潜力，甚至已开发出基于LED的产品。在近几年举办的北美地区最大照明行业展览会——LightFair上，参展商展示了大量LED照明产品。
专用照明是HB-LED增长最快的市场之一，尽管与120亿美元的普通照明市场(包括各种照明灯具)相比，可谓小巫见大巫，但这毕竟是HB-LED进入照明市场的切入点，巨大的照明市场也预示着HB-LED照明应用的灿烂前景。
HB-LED市场前景光明
图1给出了Strategies Unlimited公司对全球HB-LED及其照明市场的发展预测。预计未来整个HB-LED市场的年均增长率为21%，2007年将达47亿美元；而HB-LED照明市场年增长率更将高达44%，2007年可望达到5.2亿美元。届时，HB-LED照明市场所占整个HB-LED市场的份额将由2002年的5%提升到11%。2007年以后，HB-LED照明市场仍将继续增长，过了2010年，在世界照明市场上，HB-LED可占有很大的比重。信息来源：中国半导体照明网
