恩州奇石：昔日端砚“李鬼”今犯愁
全省仅有一家企业开发产品，既想做成名牌又不想步端砚后尘
说起端砚几乎无人不知，可是提到自清朝就用来制造砚台冒充端砚的恩州奇石，人们就知之甚少了。据《恩平县志》记载，恩平茶坑产异石，嘉庆初山民始掘之，持之端州，砚工见之始采为砚，以冒端州石。论石质，恩州奇石不如肇庆老坑出产的砚石，但是如今老坑已经关闭，只有新坑可以开采，新坑的砚石润滑而不发墨，恩平石虽不及老坑而发墨胜于新坑。2003年，恩州奇石更以并列的姿态与端砚一起成为广东省省石的候选石之一。
用途广：磨成粉可做面膜，还可养牛喂猪
在恩平市西北角的郊外，有几十平方公里连绵的群山，郑赞浓5年前承包的“南坑”就掩映在这一片大大小小的山头里。“南坑”方圆1平方公里，海拔大约几十米，郑赞浓在这里度过了他一生中的大部分时间。作为一名地质工作者，早在上个世纪70年代，郑赞浓就在这片山林里工作。经过长达数十年的研究，郑赞浓发现“南坑”是一座宝山，它产出地层是寒武系地层，地质上称为凝灰质板岩，开凿出来的石头有各种花纹，十分漂亮。清朝嘉庆年间，就有砚工用南坑的石头做成砚台，假冒端砚。那时，人们把这种石头叫做“茶坑石”。
郑赞浓发现，论石质，恩州奇石不如肇庆老坑出产的砚石，但是如今老坑已经关闭，只有新坑可以开采，新坑的砚石润滑而不发墨，恩平石虽不及老坑而发墨胜于新坑。更叫人惊奇的是，他发现恩州奇石具有有益于人类健康和环境的多种奇特功能，将石头磨成粉末，能做美容面膜、能净化水质、能作为饲料添加剂喂猪养牛、能改良土壤种草。
2001年，郑赞浓获得了“南坑”25年的开采权。他将名为“茶坑石”的多功能石头重新命名为“恩州奇石”。
制作精：手工刻一块茶盘需要两三个月
虽然有山路，但驱车上“南坑”仍然是一件辛苦的事。几公里的山路坑坑洼洼，采石工人们一旦上了山就几个月都难得下来。郑赞浓创立的恩州奇石实业有限公司在山上搭建了简陋的工棚，五六名采石工人的吃喝拉撒全在那里。“南坑”的出露面积约2－3平方公里，控制可采面积1平方公里，矿石比重为 3.25，估算可采储量达1亿吨以上。
整整一个山头，从这边的山坳里看不到那边的山沟。2003年，郑赞浓去世了，他的女儿郑丽莲继承了他的事业，毕竟，他的公司是广东省唯一生产恩州奇石系列产品的企业。有肇庆放炮采石而使大量石材出现裂纹的前车之鉴，工匠们只能完全用手工挖。郑丽莲说，采石工匠很难请，因为需要相当的经验，要顺着石头的纹路挖，不然很容易破坏整块石头的图案。
山上的工棚里有简单的切石机，也需要有经验的工匠根据不同的材质切割。大块的有漂亮纹理的石头通常被做成茶艺用的茶盘，工匠们常常是根据石头的图案自己发挥，手工雕刻一块茶盘需要2－3个月时间，价格也往往可以卖到数万元。较小的石头则依照形状做成茶壶或茶杯，由于石头形状和图案的不确定性，精品往往不易得。
恩州奇石实业有限公司副总经理林志明说，山上挖出来的石头可以做成工艺品的并不多，碎石也不浪费，都按成分分类，做成美容用的面膜粉或者饲料添加剂。在现有的恩州奇石产品的产量中，工艺品只占极小的部分，更多的不能做成工艺品的石头都被磨成粉出售。
要以怎样的开采速度、要多少年才会铲平这座山？林志明说他很难估计，他只能确认，25年内，他们用来做成产品的石头肯定是会有的。
走自己的路：做茶具，做笔洗，做饲料添加剂
恩州石作为省石候选者，最大的优势是有较丰富的资源和开发前景。据广东省宝玉石协会的工作人员介绍，恩州奇石的用途非常广泛，目前已经开发出了茶具、酒具、砚台、笔洗、滤水矿化器、活性美容粉、牙膏填充料、饲料添加剂等系列产品。早在1999年，地质矿产部广东省中心实验室就出具过鉴定报告，认为恩平送检的“恩州奇石”属凝灰质板岩，样本经光谱检验除含较大量的硅、铝、钾、钠、铁、镁外，还含有铜、锌、铬、钒等人体健康的必需元素，按矿泉水规定检出方法测定其微溶于水的组分有12种矿物质元素。
在恩州奇石实业有限公司的展览馆里，摆放着近百件精美的奇石工艺品，其中多为茶具、笔洗，还有一些砚台和天然石画。一只名为“盘中果”的石盘，深绿色的圆盘中赫然印着一只浅绿色的果子，林志明说，有人出18万元买这只盘子，他不舍得卖。而另一只叫做“壶中壶”的茶壶，壶身上竟然又有一个茶壶的图案。还有一些天然石画，未做任何加工，打磨平整后便是一幅水墨画。这些图案并不是工匠画上去的，而是石头本身就有的花纹。
林志明说，一块石头采下来之后，工匠只能凭肉眼判断它适合用来做成什么，很多时候做完了才突然发现一个茶杯上竟然有英文字母，当然也有时候会看不准而把一个漂亮的图案切破，所以要有“石缘”才能碰到好石头、做出好作品。
“我们不和端砚做比较，端砚名气虽然大，但是同行之间恶性竞争互相压价，一块砚台才卖一两百块。恩州奇石也可以做砚台，但是我们不想跟他们挤那块狭小的市场，我们就做茶具、做笔洗，开发面膜粉、饲料添加剂，用自己的品牌开拓不同领域的市场。”
“出名”的烦恼：担心出名后引来太多的觊觎者
矿产资源作为不可再生资源，如何开发利用才算合理？25年的承包期限会不会太短？郑丽莲对此表示无奈，企业前期在开挖山路上已经投资了相当大的资金，之后用在聘请专家进行石粉系列的产品开发方面的经费也相当可观，每年开采矿山还要缴纳环保、绿化等各项费用。郑丽莲说，如果可以适当延长承包期限，企业可以有计划地开采，有利于资源的合理开发。如果25年的承包期限到期之后交给其他人开采，可能会走肇庆端砚的老路。而他们也必然会在失去开采权之前储备部分石料。
林志明对此有时会觉得很迷茫，现在他们做的可以算是独门生意，他们注册了“恩州奇石”的系列商标，希望能把这个品牌做成名牌，但是又担心出名后引来太多的觊觎者，出现不利于矿产开发和产品研发、价格竞争等方面的因素。对于参选省石的态度也是如此，当初郑老先生为了使自己研究了一生的石头得到认可，同意恩平市推荐恩州奇石参选“省石”。然而“人怕出名猪怕壮”，如果获选成为省石、有了跟端砚一较高低的名气，会不会也有跟端砚相似的结局？
