前日，澳大利亚石材机械制造商ROCMADE的老板Dau－vid Herbert风尘仆仆地赶到南安水头万福机械公司，拟合作开发万福自主研发的“CNC石材加工中心”石材机械，进军欧美的市场。
万福的“CNC石材加工中心”其实就是一台红外线的多功能数字石材机械，集中了对石材的切、割、磨、铣、抛光、异型雕刻、平面雕刻、立体雕刻等功能于一身，老板李群生说：“我们已申请了专利。”
相当于7台机械集于一身的“石材加工中心”，这是石材生产企业老板们期望的发明，而发明者李群生，此前念书的最高学校是：水头中学。
没有研发中心、资金和人才，但在石材机械制造业的名声，李群生是一个另类的老板和发明家。
【非常之措】
民营小厂获得全国十强
万福机械的规模在水头各类企业中，还是个小企业，但他们的机械产品，不仅仅被水头的多家石材企业广泛采用，在上海、北京等国内市场以及非洲、中东、欧美等国家和地区，都能够见到万福机械的影子。
“最主要是我们的产品技术总是领先，刚好迎合客户的需要。”李群生说，刚刚研发生产的红外线“CNC石材加工中心”，其实是万福主打产品中的最新产品，全自动化，一个人就可以操作，价格便宜，功能多又不占地方，为生产企业节约了人力资源、厂房空间，其实就是为客户降低成本。
万福2002年自主研发出第一台全自动、多功能桥式切石机，当时的机械只有切割和打磨功能，但在国内市场上已是领先水平，当年，万福的销售得到了空前增长。李群生说，之后，他们就根据客户的需要，不断升级产品，发展到至今的红外线“CNC石材加工中心”，已经是第五代产品。
其不断升级的新产品，都申请了专利，并于2004年、2005年连续获得“中国石材机械科技十强”的称号。李群生说，新产品赢得了老外的认可，过去都是经过外贸公司代理出口，现在与欧盟几个客户签订了大额订单，他们申请的CE认证，本月底将获得通过，届时，万福将可以自主进军欧盟市场。
在行业内有如此影响的万福机械，如同很多中小企业一样，并没有自己的研发中心，至今，万福也才有3名上过大学的技术员参与研发，而水头中学毕业的李群生，却是这些新产品研发的带头人。
【非常之道】
从机修到机械制造
李群生的父亲是一家国营机械厂的工人，从小对他潜移默化，“我对机械非常有感觉，对每个机械都充满好奇，一接触就要研究到底。”
水头中学毕业后，李群生跟着父亲，当了一名石材机械的修理工，随后，顺带销售一些石材机械。上世纪90年代初期，水头的石材业加快了发展速度，李群生和很多水头人一样，也想开个石材厂，他说：“只是苦一点，石材厂投资不是很大。”
但李群生没有跟风，继续做机修，赚石材生产企业的修理费，此间，他对一些石材机械琢磨，从中找到弊端，并给予改进，由此受石材企业老板青睐，机修的手艺活越做越好。
1996年，也想当老板的李群生创办了万福机械公司，仿制一些简单的石材机械卖。“那时没有钱建厂房，就是做一台机器卖了，买点水泥，过几天再卖一台，又买点钢筋。”李群生说，现在真不敢想象，那时会有那么大的毅力熬过来。
石材业发达，和李群生一样，作坊式做机械的人也慢慢多起来，“同质化很严重，竞争非常激烈，大家都打价格战。”李群生说，要生存下去，只有想办法了。
之后，一位在上海做石材的老板回来告诉他，一个厂要切割和打磨的两台机械才能生产，占地方，而在上海厂房租金很高，“要是能把两台合为一台就好了，可以省很多空间。”
说者无意，听者有心，李群生开始谋划创新这个产品。随后，跑福州、上海、广州等地，找专家、买材料，自己研发，折腾了一年，花了15万元，最后什么都没做成。昨日，他指着厂房里一堆生锈的废铁对记者说，这就是当时研发失败的材料。
亏了15万，他并没有停止研发，2002年，他研发的两个功能结合一起的红外线桥式切石机问世，当时在石材业内是最先进的产品，随后，不断飞来的订单改变了李群生的命运，不断创新让万福机械在业界也迅速窜红。
【印象—声音】
他的研发观念如张瑞敏
听过海尔集团总裁张瑞敏讲课的人都知道，海尔的科研人员不是坐在实验室里搞研发，而是到销售终端甚至是售后维修的第一线搞研发，并且，海尔研发人员的待遇直接与产品的销售挂钩，才成就了海尔产品在客户心中的完美形象。
李群生在与记者交流海尔总裁张瑞敏对研发的观念时，深有感触地说：“我们研发的新产品，其实就是在第一时间了解到客户的需要，集中精力进行研发，只有这样，新产品才有市场，而不是我们认为客户需要什么，我们就去研发什么。”
看似年轻的李群生显得很稳重，他目前的生产区有两个，扩大到一万多平方米。他说，昨日澳大利亚的那个机械制造老板来洽谈合作事宜，基本达成意向，估计今年内，双方就会走到一起，共同开辟欧美市场。
