木鞋是荷兰的“国粹”，是最具荷兰民族特色的工艺品，也是荷兰风俗文化的缩影。这些年来，木鞋已为荷兰创汇亿万美金，成为人们之间相互馈赠的珍贵礼品，甚至国家元首都拿它来赠送给别的国家的风云人物呢。
据说荷兰人穿木鞋是为适应荷兰地理环境，冬天寒冷潮湿，地上结冰。先前，贫穷的农民买不起鞋子，又不能赤脚在结冰的地上走，于是就把木头雕空制成鞋底厚实、鞋头上翘的船形鞋，鞋内填充稻草，可以御寒。这种鞋穿在脚上又舒服又暖和，于是木鞋就在荷兰流行起来，至今已有几百年的历史。许多荷兰人，尤其是农民和渔民仍有穿木鞋的习惯。许多农舍门口，还有专门放木鞋的“木鞋架”，进屋之后，须将木鞋脱掉放在这里。据说：在荷兰，木鞋还是订情信物，青年男女订婚，男方要把木鞋作为礼物送给女方，有的结婚时也要向新娘赠送木鞋。现在，城市里穿木鞋的人已经不多，但是许多出售纪念品的商店里都陈列着大大小小的木鞋模型，卖给游客留作纪念。
木鞋取材于荷兰特有的一种坚硬且无花纹的杨树，原料容易找到而且便宜，制作加工起来也不是很困难，清洗起来也很简单，所以以前的荷兰人几乎每人都会制作木鞋。荷兰的木鞋跟我国和的日本木屐不大一样，头和跟都向上微翘，形如木船，故称荷兰船鞋。
木鞋的制作
制作木鞋完全是鞋匠的活儿，确切地说是雕刻匠的活儿，因为一只木鞋完全是在一块完整的木头上镂刻出来的。制作木鞋的木料为白杨，只有用4~6年生的白杨树上的某一段木料制成的木鞋，才具有不易劈裂、不变形、不渗水、不沾泥、透气等特性。
在没有机械的时代，木鞋是手制的。别看木鞋不大，式样也很简单，但要把鞋做得左右对称又要合脚，却并不容易，如果要在木鞋上做些花样，那就更需下功夫了。一个好的制鞋匠实际上就是一位雕刻家。例如，据说荷兰历史上有一对叫做威茨耶思的兄弟，他们的制鞋手艺十分高超，无论顾客是什么样的脚型，威氏兄弟的木鞋总会做得非常合脚。兄弟俩一般先用各式各样的工具或机械进行初加工，最后用手工来完成鞋子的制作。因此做一双精致的木鞋，费时一星期是常有的事。
在莱顿市参观了一家木鞋制造厂，一进厂就看到院子里堆放了许多锯成一段段的白杨木。这家过去拥有60多人的工厂，目前在产量翻了四番的情况下，却只剩一位设计师、四位技工和两位临时工，加上老板和账房先生总共也不到10人。现在，木鞋从设计到制造的整个流程都实现了机械化和自动化，90％以上的劳动由机器完成。在宽敞明亮的设计室，我看到只有一位老设计师坐在电脑前工作。据说电脑里储存了近千种可供销售商选择的鞋样，每种鞋样的颜色和花纹还可变化，能调出成千上万种不同款式、型号、色泽、花饰的设计图样。
虽然，如今在生活中已见不到荷兰人穿木鞋了，但他们始终保留着与木鞋有关的习俗。至今在荷兰，婴儿出生后，父母要为小宝宝准备一双小木鞋，以表示作为荷兰人一生都要与木鞋为伴。荷兰男青年谈恋爱时，要设法悄悄量好女友的脚形和尺寸，并亲手为她制作一双木鞋（当然现在都是购买或定做了），然后刻上女友的姓名。结婚时，丈夫把木鞋作为爱情的信物送给自己的妻子，并亲手给她穿上。木鞋还是荷兰人日常馈赠亲朋好友的礼物，如果有人送一双你刚好能穿的木鞋，那就意味着你是他最尊贵的朋友。
在荷兰，还有专门的木鞋博物馆，里面收藏了世界上最丰富、最精彩的各类“木鞋”，想象不出还有哪个民族能够象荷兰人一样宠爱鞋子。随着社会发展和科技进步，荷兰木鞋的原始功能几乎消失殆尽，木鞋完全衍变成一种抽象概念和精神寄托。所谓木鞋，早已超出了木头的范畴，仅从材料上分就有几十种之多，如黄金、白银、青铜、铝合金、钻石、水晶、玉石、翡翠、玛瑙、塑料、橡胶、玻璃、石头等等。从型号上分，70％的木鞋跟实鞋大小相同，30％是“特号”的。最大的巨型木鞋如同一艘能乘几十人的木船，最小的微型木鞋一个火柴盒里能放置十二双。从用途上分，有旅游鞋、钉子鞋、冰鞋、旱冰鞋、高跷鞋、登山鞋等。博物馆设有十几个专柜，展出了近百年来世界各国元首、总统、王室成员赠送荷兰的“木鞋”，这些由各种材料制成的木鞋应属精品中之精品，是世界顶尖级的“鞋”，据说大部分万金难买，实在让人大饱眼福。
信息来源：玩具资料
