由于施工工况恶劣，多年来用户在购买工程机械产品时，强调的是内在质量，而对外观质量未提出强烈的要求，因而众多工程机械制造商也一直没太注意提高产品的外在美。但近些年随着工程机械市场的成熟，产品同质化已成为困扰行业发展的问题。用户在有更多选择的余地时，已不再局限于内部质量和性能的满足，而将外观质量添加为新的选择理由。
“让用户用起来顺心，看起来舒心”已成为很多工程机械企业制定产品外观质量的标准。因为新客户对产品的第一印象就是外观，而这将在很大程度上影响客户的购买倾向。如果客户发现产品在未出售前就有锈蚀，他会认为“外表”尚且如此，“里面”更不屑说了。
注重表面工夫
为此，中国工程机械学会近年来对工程机械的产品造型与外观质量进行专门评比，鼓励企业注重“表面工夫”。
涂装作为产品外观质量的重要组成部分，近年来得到了长足的发展。不仅涂装工艺也得到了明显的改善，涂料品种实现了更新换代，而且新建了先进的涂装生产线，涂装环境得到了很大的提高。
说到处理工序，以前多数工程机械厂家采用人工除油、除锈的前处理工序，不仅劳动强度大，而且难保证质量。而今，大部分厂家都采用了较为先进的前处理生产线，小件经过脱脂、除绣、磷化等工艺，大件要经过喷砂。经过这样的处理，明显改善了漆膜的保护性能。
此外，零部件面漆化的提出更是打破了传统工程机械的生产流程。在过去的生产流程中，零部件在装配成整车之前只进行底漆喷涂。而零部件面漆化是在整车装配之前要求零部件不仅喷涂底漆，并且要喷涂能够达到整车水平的面漆。
在涂料选择上，过去涂装所用的涂料品种多为醇酸漆、改性丙烯酸漆、丙烯酸漆。醇酸漆有较高的光泽度、漆膜丰满，但耐候性差，用作面漆，户外使用3个月左右就会出现失光、变色、生锈、粉化等情况。改性丙烯酸漆、丙烯酸漆虽耐候性好，但光泽度低、漆膜不丰满，用作面漆达不到理想的外观效果。现在，国内大部分工程机械厂家面漆采用的涂料为双组分丙烯酸聚氨酯漆，不仅光泽度高、漆膜丰满而且具有良好的耐候性。
徐州大光涂料厂这些年为保证产品的耐候性，与一些科研院所联合，从树脂、颜料、固化剂等原材料的选择到总体配方的设计做了大量的科研工作。他们为柳工生产的卡特黄聚氨酯面漆在国家质检部门抽检时，经国家涂料质量监督检验中心监测，经过1200小时的人工老化试验后综合评定为一级，为部门厂家设计的出口产品涂装工艺及油漆也达到了国际先进水平。
在过去几年中，较大规模的工程机械厂家均投资兴建了涂装生产线，如山推工程机械股份有限公司通过改造和新增，建成了小件、大件及整车三条较为完整的涂装生产线。新建的生产线很好地满足了涂装对温度、湿度、通风、防尘等要求，为高质量涂膜的产生提供了保障。
但尽管如此，国内工程机械涂装水平与世界知名厂商相比仍有较大差距。
涂装不仅仅是喷漆
在很多人看来，涂装就是简单的喷漆。但涂装却是一门较为专业的工作，它需要较高的技巧性。喷涂粘度过大、喷涂距离过远、喷雾图样没有搭接、喷涂顺序不当都会对喷膜外观产生巨大的影响。
但由于涂装车间环境恶劣，企业涂装人员的流动性很大，很多员工并没有经过严格的专业培训就匆匆上岗，喷涂的水平较低。同样是一种面漆，正确喷涂能有高光泽的表面，反之则会暗淡很多。
涂装环境对涂膜的形成影响极大，工程机械的涂装现场要求满足以下条件：明亮；气温在15~30度之间；空气相对湿度在50%~70%范围内；空气清洁无尘；换气适当，有消防设施。但实际上，很少有厂商能完全满足上述要求。
