由于非典冠状病毒在人群中的传播主要有三个途径：飞沫、接触及被患者排泄物污染的水、食物和物品等，冠状病毒的直径较小，平均100纳米左右；在空气或水中有一定的存活期限。因此，对冠状病毒的防护主要应包括污染环境消毒、污染物品的消毒、医护人员的防护、消毒人员防护等。
在没有防护或穿着非防护服时，病毒可通过呼吸直接进入呼吸道，或沾污在皮肤上后进入呼吸道。在穿着服装或戴口罩时，病毒先吸附在织物纤维上，然后通过织物间的空隙扩散或渗透进入服装内层，接触皮肤，进而通过各种渠道进入体内。
在对人体防护时，防护服装或防护口罩首先应当使病毒或飞沫不易沾附在服装表面，其次服装织物的微孔应当足够小，使得病毒不能穿透织物。要使织物的微孔足够小，可以通过多层织物（无纺布）或采用微孔膜层压实现，同时，沾污在服装或口罩上的病毒应能通过洗涤、消毒或杀菌等方法去除。
根据以上防护原理和防护要求，非典防护服材料应具有以下几项功能：
拒水、拒血污、化学试剂性能。避免病毒飞沫、痰迹、血污等沾染织物表面。
耐水压或耐血压性能。发生一定压力的脏污或血液喷射时，病毒不易穿透织物。
防污物渗透、阻隔性能。病毒污液或血液、化学助剂等即使沾污在服装表面时也不能渗透到服装内部。
很好的气溶胶防护性能。由于冠状病毒主要是通过飞沫以气溶胶形式被人体吸附感染的，而且病毒直径很小，仅有几十个纳米，很容易透过一般防护材料，所以防护材料应具有优异气溶胶病毒阻隔性能。
良好的抗菌、阻燃、防静电性能。由于医务人员接触到各种病菌，同时在病房或手术时会有氧气等易燃气体存在，为了防止发生燃烧伤人和静电火灾，防护服应具有良好的抗菌、防静电、阻燃功能。
良好的透湿舒适性能。由于非典病房为了防止交叉感染，不能使用中央空调，加上医务人员工作量大，活动多，这样防护服装必须具有较高的透湿性能，才能达到穿着舒适，这在夏季尤为重要。在0～20℃环境下、户外进行不同运动时的出汗量差异较大，当在室内活动或外界温度达到30℃以上时，人体出汗量会成倍增加，通常一般夏季棉布服装透湿量约在14000克／平方米·24小时左右，但无任何防护功能。因此非典防护服装材料的透湿量应在8000克／平方米·24小时以上。
良好的耐老化、耐洗、耐消毒、耐杀菌性能。由于非典防护服装需要经常杀菌和消毒，因此应当耐消毒和杀菌处理。对于耐久型防护服而言，还应当具有耐洗涤、耐老化性能、耐热性能等。
对于医用防护口罩而言，除具有良好病毒防护性能外，还应当具有较小的气流阻力，以便呼吸顺畅。此外，防护服材料还应具有一定的物理机械性能，满足穿着需要。
根据以上非典防护服材料的要求，非典防护材料必须具有多功能性，即具有过滤阻隔性、抗菌性、防水性、防油拒水性、透湿性、抗静电、阻燃、耐消毒和抗菌性等。
