轻量化一直是纺织品研发的方向之一，早期以单孔中空纤维来实现，但中空率受限且纤维易压扁，现在以复合纺丝开发多孔中空纤维，中空率高达40％以上，且纤维不变形。
轻量织物到目前已知的生产方法有：由特殊纺嘴直接纺成中空纤维；由特殊纺嘴纺成多叶型断面纤维；利用芯鞘型复合纺丝，在后加工除去芯，形成中空纤维。
其他还有假捻蓬松加工或异收缩蓬松加工，因增加空气含有率而使纱比重降低，以达到织物轻量化的目的。
近来年，轻量织物需求强劲，特别是运动休闲织物及以节能为目标的汽车座椅，促进了多孔中空纤维朝高中空率的轻量织物方向发展。使用水溶聚合物以海岛型复合纺丝方式，将水可溶聚合物置于岛中，然后加工时溶除岛成分，形成蜂巢结构的多孔中空纤维，可达轻量和增加韧性的效果。
中空轻量织物的研发进展分三代，第一代多孔中空纤维以特殊喷头直接纺成多孔中空纤维，可形成3～7个孔，中空率小于30％。第二代多孔中空纤维以复合纺丝方式将PET与碱易溶型PET同时纺出，在后处理时溶除另一成分形成中空，形成中空率大于40％。第三代多孔中空纤维以复合纺丝方式将PET与水溶聚合物同时纺出，再以水溶除另一成分形成中空纤维，可形成中空率大于40％。
研发的关键技术有3点：
保持中空形态的技术
直接由传统融熔纺丝制成中空纤维是可行的工艺，但要制成3孔以上且中空率大于30％的多孔中空纤维则非常困难，且传统纺丝方式制成的中空纤维易在加工中受外在应力挤压而变形。选择海岛型复合纺丝方式，将水溶成分置于岛，然后加工中溶除形成中空，故假捻织造过程中的外力不会使其变形。
海岛型复合纺丝形成蜂巢状多孔中空结构
选用融熔型水溶聚合物（PVA）熔点210℃做为岛成分，以PET熔点258℃为海成分，这两种特性完全不同的聚合物要由同一喷头纺出有相当难度。用这种工艺制成的海岛纤维中空率大约是30％～70％，岛数即中空数可达1～600岛，此蜂巢结构中空不受外力影响变形，具有耐久性保持中空形态的优点。
溶除岛成分形成多孔中空
当岛成分为碱易溶型PET时，以Nylon6为另一成分，碱可渗过Nylon6而溶除PET，但如以PET为表成分，则碱很难渗入将另一成分溶除，所以无法形成中空，如以此法要作出中空则要以偏心方式有一C型缺口，但此中空易受外力挤压变形；当岛成分使用水可溶聚合物时，则水很容易透过PET将内部的聚合物溶除而作成中空纤维，以此松缩条件在90℃处理30分钟即可完成。
当中空纤维的中空率达40％以上时，比重可降至0.85g／cm3，甚至比PP还低。它的优点是轻量保温，易染，易加工易处理，水可溶聚合物生物可分解；缺点是布的强力较低，较难深染，易形成微纤易皱。
这种聚合物有两个特性，一个是水溶，一个是热熔，因此可利用这两个特性制造多孔中空纤维。此外，这种聚合物生物可分解为环保型聚合物，没有碱减量加工废水污染的问题。
多孔中空纤维比PP还轻，甚至可浮在水上，因为纤维中空内含有滞留空气，保温效果明显，以PET为主要成分易于处理，因此可应用在多个领域，如运动休闲服、护理服、工作服、汽车内饰座椅等。
多孔中空长纤维到目前为止，技术仍继续发展中，以传统纺丝方式中空孔数将会有所限制，中空率不大且中空易被压变形，改用复合纺丝方式，以水可溶聚合物为岛成分，以PET为海成分，最后在染整过程中除去岛成分，形成多孔中空长纤维，可获得中空率40％以上的轻量保温特性。 （中国纺织报）
