20世纪90年代，五金制品行业在历经十多年的改革开放以后，呈现出迅速发展的态势，企业所有制开始转变为以民营为主，企业所在地开始向广东、浙江、江苏、上海、山东等市场经济发育较早的地区集中，这些地区的政府开始认识到特色产业的发展有利于政府增加财政收入，有利于产业的结构优化，有利于当地居民的就业与增加收入，有利于区域经济的良性发展。1996年，授予江苏省张家港市大新镇“五金之镇”的荣誉称号。随后在1997年，又授予浙江省永康市“五金之乡”荣誉称号。2001年，又分别对四个地区授牌，它们是中国（温州）金属外壳打火机生产基地、中国（温州）剃须刀生产基地、中国五金制品（余姚）生产基地和中国丝网产业基地（安平）。2002年，分别对五个地区进行授牌，它们分别是中国五金制品协会产业基地（小榄）、中国（水口）水龙头生产基地、中国锁都（温州）、中国拉链之乡（桥头）和中国钮扣之都（桥头）。2003年，又对三个地区授牌，它们分别是中国不锈钢制品生产基地（新会）、中国出口工具生产基地（金华）和中国阀门之都（玉环）。目前，全国共有14个五金特色产业基地。
按照《中国五金行业特色区域称号命名管理办法》（修订稿）中的命名办法来划分，现有中国五金产品之都3个，即：中国锁都（温州）、中国阀门之都（玉环）、中国钮扣之都（桥头）；有中国五金产业基地8个，即：中国五金制品产业基地（小榄）、中国（水口）水龙头生产基地、中国不锈钢制品生产基地（新会）、中国（温州）金属外壳打火机生产基地、中国（温州）剃须刀生产基地、中国五金制品（余姚）生产基地、中国出口工具生产基地（金华）、中国丝网产业基地（安平）；有中国五金之乡（镇）3个，即：中国拉链之乡（桥头）、中国五金之乡（永康）、中国五金之镇（大新镇）；
按照各生产基地的发展模式，我们可以把14个五金生产基地划分为：
（一）历史悠久型。如张家港市大新镇是苏南地区乡镇企业起步较早的工业卫星镇，以五金起家，靠五金发家，已有70多年的生产历史，是全国第一个“五金之镇”。再如：安平丝网业已有500年的历史，最早可追溯到弘治元年，即公元1488年，可谓历史悠久，源远流长。这样的基地还有永康五金、水口龙头等。
（二）先商后工型。如：温州市永嘉县桥头镇，在20世纪80年代初，敢为人先的桥头人创造了中国第一个小商品市场——桥头钮扣市场，经过多年的发展，现在已经形成了以钮扣、拉链为龙头，各类经济齐全的产业群。与此类似的还有新会不锈钢制品行业，也是在开展贸易的基础上发展为不锈钢制品生产基地的。
（三）市场发展型。如温州市剃须刀行业起步于20世纪80年代末，是从无到有，从小到大快速发展起来的新兴五金产业。1989年，在全国电动剃须刀还是风毛麟角时，往复式电动剃须刀首先在温州市区几家小厂诞生。当初基本上是家庭作坊式生产，规模小、设备差，产品形体笨重，但凭着低廉的劳动成本、低廉的价格，抢占了市场。1993年市委提出二次创业后，温州剃须刀企业迅速发展壮大，由家庭企业开始实行股份制造改造，并开始占领了国际市场。1999年12月温州剃须刀协会成立后，温州剃须刀行业发展走向自律，加大了科技投入，引进了先进技术，优化了产品结构，产品质量得到了提升。再如：广东中山市小榄镇，在改革开放的浪潮中，把握了时代的脉搏，抓住了发展机遇，大力发展工业，其中五金制造业也得益于此，并被列为小榄镇的六大支柱产业之一，经过多年的发展，形成了以锁具、燃气具为龙头，上下游产品及各类配件齐全的产业群。涌现出了一批以固力、华锋为首的锁具制造业，以华帝、长青为首的燃气具制造业，以史丹利、高天为首的铰链制造企业，以聚龙为首的指甲钳家用护理产品制造企业等等。该镇的五金类产品在国内有着较高的市场占有率，并远销欧美、东南亚等世界各地。这样的基地还有玉环阀门、温州锁都、温州金属外壳打火机、余姚五金制品生产基地等。
五金产业基地的地位与作用：巩固了地方工业经济的发展，壮大了地方工业经济实力。现有的14个五金产业基地，在地方工业经济中都占有十分重要的地位，是地方工业经济的主力军之一，是地方财政收入的主要提供者之一，为地方人均增收做出了实实在在的贡献，它巩固了地方工业经济的发展，壮大了地方工业经济的实力。如：小榄镇2002年五金行业销售51亿元，占工业销售的32%。中国五金制品产业基地建立一年多以来，五金类企业从1535家，发展为1803家，为地方工业发展以及人员就业做出了突出贡献。再比如：河北省安平县丝网生产产业基地，2002年，全县丝网业完成产值60亿元，利税6亿元，提供税收占全县财政收入的70%，为全县人均增收1800余元。目前，丝网生产已遍及全县各乡村，企业摊点1.7万多家，从业人员8万多人，占全县人口的四分之一，其丝网产品已发展到8大系列、400多个品种、6000多种规格，广泛用于石油、化工、建筑、机械、矿山、医药、食品、养殖等工农业生产以及航空、航天、海洋等高新技术领域；安平丝网生产量和出口量均占全国80%以上，除在全国各大中城市设有6000多个销售门店外，在国外还有40多个办事处和直销点，已出口100多个国家和地区，年创5000多万美元。再如：广东省江门市新会区2002年工业总产值365亿元，不锈钢产品总产值达70多亿元，已形成五金不锈钢制品、集装箱、化纤纺织、食品、造纸、钢材、机械电器、电子信息等八大工业板块和产业群，其中五金不锈钢制品行业发展很快，已成为新会区重要的生产基地之一，也是广东省三大不锈钢生产基地之一，新会五金不锈钢产品具有出口量大、产品类多和产品质量优的三大优势，新会政府已将五金不锈钢制品行业纳入到新会的支柱产业之中，制定了《关于加快工业支柱行业发展的实施方案》，提出了支柱行业的发展目标和主要措施。14个五金产业基地的建设对地方工业经济的发展都起到了至关重要的作用。
