夏布的原产地在万载县。万载夏布生产追宗溯源可到东晋后期，至今已有1600多年历史。经过世代劳动人民的集体智慧，万载夏布的制作工艺日趋成熟，夏布既刚又柔、色泽诱人，“嫩白匀净，通行四方，商贾幅辏”。唐代时，夏布被列为贡品。1936年，万载夏布参加粤、湘、鄂、赣特产联合展销会、江西省运杭展销会和1942年江西省国货陈列馆特产展览会，均受好评，被评为江西三大特产之一。早在上世纪初，万载夏布就已远销海外，享誉甚远。
万载夏布作为人民生产、生活的一种文化载体，有独特的品质，其纱质细腻、经纬咸宜、不皱折、挺括不变形、易洗涤，凉爽清汗，是一种纯手工的环保产品。其制作分绩纱与织布两大部分，细分工序达几十道。绩纱要用手工将湿麻劈成细缕，并拈成细纱，一般一天能绩二、三两纱，精工出细活，若要织出高扣数精品夏布，一天难绩一两纱。织布有经纱、刷浆、上机、织造四道工序。其中以经纱、织造为难。经纱多为男人，在阴凉的地方，将纱丝丝入扣，用细白米浆刷纱。织布多为女工，织时亢热、严寒都不宜。夏布用途广泛，可作床上用品、褥垫、墙布、门帘、工艺品、工业用布等。
由于制作工艺和生产资金的制约，万载夏布虽久负盛名但未成规模。在马步乡，有小型夏布加工企业的产品出口国外，但是由于缺少相关部门的资金支持，难以强大。传统产业要发展，除了企业自身的努力外，还需政府和相关部门的大力支持。相信随着人们生活水平的提高，审美观的改变，崇尚绿色自然、反璞归真意识提高，再加上现代纺织印染工艺，夏布这一传统产品必将再展新姿，再现辉煌。
大江网-江西日报
