德国格赖夫斯瓦尔德大学研究人员新近发现，一种专门以碳水化合物为食的大肠杆菌，能够在无氧环境下将碳水化合物转化成酒精、酸性物质、碳酸气和氢气。利用这一特性，他们在实验室中制成了以这种大肠杆菌为原料的电池。
研究人员首先将这种大肠杆菌收集起来，作为微型“氢气制造厂”，然后将其产出的氢气导入放置着含氧原料的器皿，氢气与含氧原料相互作用释放出大量负电荷。器皿内有一个可导电的白金阳极，它能使释放出的负电荷向阳极流动，形成150毫安的电流。白金阳极表面覆盖着聚苯胺涂层以延缓化学反应物对阳极的侵蚀。每隔20分钟，白金阳极便以电压骤增的方式清除集聚在阳极上的杂质。
运用上述工艺制成的实验型电池能连续工作数小时。如能进一步完善工艺，将有望制成以细菌为原料的电池，为小型医疗电器供电。