自动称重让材料动起来
早在2004年重新投产以前，Apotex公司，搜集了很多资料作为设备革新设计和自动化的信息。
该设备是一台集成了自动化的升降机、传送带和能按管理系统要求运送产品从储藏库到货柜和商场的自动化向导机。无线电频率识别的标签和条形码可以跟踪货柜，包裹和其他相关的容器，把批次和产品重量的信息传递给系统。
当项目负责人Chip Hill开始负责新厂区的后勤工作时，他意识到任务很棘手。“我们从上级管理部门获悉要尽可能多的自动化，但对如何动手却知之甚少。”Hill说，“我们不得不来填补这些空白。”
一个新的“当量核对”系统填补了一项空白。Hill 和Dave Patterson，Grantek 系统整合公司的副经理，扩建计划的主要系统整合商，把校准好的测压元件的网络与数据库连接，以监测和优化称量，为在线的包装和货柜提供足够的信息。
由于使用者很少进入操作间，产量核对系统-八个量程用于货柜，还有八个用于包装物-是使用者了解容器内有多少产品、何时摆放于何处的唯一方式。
自动运输车从传送带上抓起货物，货物位于测压元件上。
运送重物
选择称重设备的关键考虑因素是和Allen-Bradley可编程控体系整合、支持工厂运作的能力。Apotex选择了AB Encompass的合伙人Hardy仪器公司（圣地亚哥，加州）的设备，它的重量量程卡能与可编程控体系直接相配。无需电线。
这对运行和维护是一巨大的好处，Hill说。“如果我们的装载室或程控体系出了问题，我们能确定技工能不费力的替换它，同时不影响其他操作。”他说。
Hardy同时提供了电子C2按键式量程校准技术，可避免繁琐的重量测试。测压元件的数据记录在数据库中，因此使用者不必每次都重新校准。
据Grantek公司的高级研发人员Gene Chae讲，Hardy公司的“集成技工”也是选择该技术的主要原因。其特色是可根据用户需求检查量程，如在任意给定时间检查每个测压元件的毫伏，震荡或电阻。
系统运行需要部分的专门的改变。Hardy公司的测压元件经专门设计来容纳动作粗野的机器人，能震动货柜去掉产品。“一秒钟把4500磅重的货柜从很高的地方扔下不是个优雅的工序，” 设备供应商Alan Davis，CTH工业控制的经理如此说道。减震的测压元件采用橡胶的盘状索环制作，放于测压元件和装配平台之间。
与ERP的实时连接
称量数据由程控系统启动和收集，通过Grantek的SAP界面团队设计的系统连接到公司的安全的虚拟专用网络，然后传送到Rockwell的RSView数据库用于工厂全景浏览。
Grantek的SAP界面团队也与SAP公司协作，把装载间的数据和Apotex的ERP终端实时整合，以便进行持续的产品监测和原料管理。通过人机界面HMI，操作者摁下按钮，启动原料更新或开始批次生产。
Etobicoke先进的自动化并非一起取代操作工人，而是要求他们熟悉它们的表现。“他们确实要学会理解这建筑应当做什麽，”Hill说，“这是个庞然大物，他的各个部分一起工作。”
信息来源：国际医药加工及包装
