同步数字体系（SDH）是一种光纤通信系统中的数字通信体系。它是套新的国际标准。SOH既是一个组网原则，又是一套复用的方法。在SDH基础上，可以建成一个灵活、可靠、能够进行遥控管理的全国电信传输网以至全世界的电信传输网。这个进传输网可以很方便地扩展新业务，还可以使不同厂家生产的设备进行互通使用。
过去的光纤通信系统没有一套国际上统一的标准，都是由各个国家各自开发出不同的系统，称准同步数字体系PDH。因此，各国所采用的速率（传输信号的速度）、线路码型、接口标准、结构都不相同。无法在光路上实现不同厂家设备的互通和直接联网，造成许多技术上的困难和费用的增加。
SDJ是为了克服PDH的缺点而产生的，是有一个明确的目标再定规范然后研制设备。这样就可以按最完善的方式设定未来通信网要求的系统和设备。
DH有以下主要的特点：
（1）在全世界范围统一了体系中各级信号的传输速率。SDH定义的速率为N×155.520Mb/s（Mb/s表示每秒钟传输的兆比特数，比特是量度信息单位，N＝1，2，3，……）。
（2）简化了复接和分接技术。过去PDH对于较低速率（比如容量为30路的传输速率2Mb/s）要在容量为1920路的传输速率140 Mb/s 系统中复接或分接的话，就必须先通过8Mb/s复接，34 Mb/s复接，然后复接入140 Mb/s，十分麻烦。SDH可以把2 Mb/s直接复接入（或分接）140 Mb/s，而不必逐级进行。简化了复接、分接技术，上下电路方便，大大提高了通信网的灵活性和可靠性。
（3）确定一全世界通用的光接口标准。这样就使得不同厂家生产的设备可以按统一接口标准互通使用，节省网络的成本。
（4）在传输的码型中，安排了较多的富余比特，供作网路中管理控制之用，使网路中检测故障，监测传输性能等能力大大加强。
SDH是国际电信聪明CCITT于1988年正式推荐的，并称为同步数字体系。SDH一个十分重要的标准，它不仅适用于光纤通信，原则上也适用于微波和卫星通信。
