广播是怎样传送的？路由器及主机又如何处理广播？很遗憾，这是难以回答的问题，因为它依赖于广播的类型、应用的类型、TCP/IP实现方法以及有关路由器的配置。
首先，应用程序必须支持广播。如果执行
sun%ping255.255.255.255
/usr/etc/ping:unknownhost255.255.255.255打算在本地电缆上进行广播。但它无法进行，原因在于该应用程序（ping）中存在一个程序设计上的问题。大多数应用程序收到点分十进制的IP地址或主机名后，会调用函数inet_addr(3)来把它们转化为32bit的二进制IP地址。假定要转化的是一个主机名，如果转化失败，该库函数将返回-1来表明存在某种差错（例如是字符而不是数字或串中有小数点）。但本网广播地址（255.255.255.255）也被当作存在差错而返回-1。大多数程序均假定接收到的字符串是主机名，然后查找DNS（第14章），失败后输出差错信息如“未知主机”。
如果我们修复ping程序中这个欠缺，结果也并不总是令人满意的。在6个不同系统的测试中，仅有一个像预期的那样产生了一个本网广播数据报。大多数则在路由表中查找IP地址255.255.255.255，而该地址被用作默认路由器地址，因此向默认路由器单播一个数据报。最终该数据报被丢弃。
指向子网的广播是我们应该使用的。我们向测试网络中IP地址为140.252.13.63的以太网发送数据报，并接收以太网中所有主机的应答。与子网广播地址关联的每个接口是用于命令ifconfig的值。如果我们ping那个地址，预期的结果是：
