——兼谈吸油烟机的创新问题
笔者读了《现代家电》最近所刊发的几篇有关吸油烟机的文章之后，认为其中确实不乏道理，对当前吸油烟机市场现状做了一些中肯的分析。但是，笔者认为，目前吸油烟机行业中最突出的也是应当引起各方面高度关注的问题是吸油烟机产品的同质化现象。笔者认为虽然从未来发展趋势看，吸油烟机仍然拥有一个巨大的市场空间，但是如果吸油烟机产品不能很快地克服市场同质化现象的话，想真正拥有这个市场空间仍然是不现实的。举一个很典型的例子：笔者所在的侯马市这两年出现了一股拆卸吸油烟机换装排风扇的潮流，就是一个明显的例证。
所谓吸油烟机的市场同质化现象，笔者将其定义为是指吸油烟机产品在设计思路、产品结构、功能配置乃至商品推介等一系列环节上在本质方面趋于同化而不存在重大差异，顾客只能通过一些细节来寻找不同吸油烟机品牌之间的差异确定自己的选购方向的现象，笔者认为吸油烟机市场同质化现象是由几个因素综合迭加而成的，本文拟就吸油烟机同质化现象的产生根源、表现形式及克服吸油烟机市场同质化现象的对策等几方面进行一些初步探讨，以供大家参考。
一、吸油烟机的发展史表明，“仿制”是造成吸油烟机市场同质化现象的根本原因
吸油烟机是“厨卫家电”中的主要产品之一，在现在的日常生活中已经是十分常见了，但是在20多年前吸油烟机刚刚在大陆地区问世之初，吸油烟机每台几百元的价格使其成为一种“奢侈品”，记得那时的吸油烟机外包装、宣传品，甚至机身外壳上，往往冠以十分醒目的“豪华”、“超豪华”之类的字眼。
据笔者所查阅到的资料显示，我国大陆地区的第一台吸油烟机是诞生在上海。1987年7月，当时的上海桅灯厂以我国台湾地区生产的吸油烟机为样品，经过分解，测绘仿制成功了大陆地区的第一台吸油烟机，从此揭开了吸油烟机在我国大陆地区快速发展的辉煌历史。从吸油烟机的诞生史可以看出，“仿制”方式本身就具有两面性；当市场处于空白状态时，仿制成熟产品来快速填补市场空白，也应当看作是一种创新行为，这一点必须予以肯定，套用一句现在的流行话语，叫做“吸收成熟产品技术，加快市场开发步伐”；但是另一面，如果一味地沿着只仿制不创新的路走下去，仿制就成为市场开发的桎梏了。
为研究方便，笔者把吸油烟机在中国大陆地区的发展过程大致地划分为三个阶段，从中也可以看出同质化现象一直在如影随形地伴随着吸油烟机的发展过程。
初期全面研仿阶段：在吸油烟机面世之初，生产吸油烟机的厂家很少，生产厂家对吸油烟机的结构特点、加工工艺等方面尚无成熟的系统技术资源可供借鉴，所以各厂家一般都采用全面研仿即选一台海外产品为样品，对其进行分解测绘后“依样画葫芦”式地进行批量生产，采取全面克隆的“拿来主义”。初期各厂家生产吸油烟机以机壳垂直高度较低的“薄型”为主，相对现在而言当时的机型在外观、结构、功能方面的差异不太大。
中期分化研仿阶段：进入20世纪90年代以后，中国大陆地区大众消费水平开始快速增长，为各种消费品提供了空前规模的市场空间，吸引包括吸油烟机在内的各种家用电器蜂拥而入，与此相应地激烈的市场竞争局面随之形成，在这种情况下各吸油烟机厂家采取了不同的对策：一些厂家仍然沿着原来的仿制产品路子继续走下去，而另一些具有创新意识的厂家则开始根据市场反馈信息对其产品进行结构改造，如为了便于凝油汇集推出了“孔雀式”集流网罩，延长机壳垂直高度以增加箱体内空间便于容纳突发式油烟（即半深型、深型机壳造型），把蜗轮（叶轮）设计成可拆卸式以便于清洗等结构改革，以及推出分体式、侧吸式、自动清洗叶轮等新的类型，都是这一时期的成果。
目前的稳定发展阶段：吸油烟机既是一个准入门槛较低的行业，同时又是一个激烈竞争淘汰率较高的行业，自进入二十一世纪之后，随着市场经济的成熟，消费者对吸油烟机的需求逐步稳定，吸油烟机厂家在经过几轮淘汰之后，也发展成为一个从原材料供应、模具制造、零配件配套、整机组装直到销售的完整产业链，吸油烟机产品本身也分化成为适应不同消费群体的产品群体，一些业内比较知名的吸油烟机品牌业已成形。而消费者在选择吸油烟机时，更加趋向于理性消费，往往要对外观、结构、材料、功能、性能指标进行全面考查后才购买，可以说从整体来看，吸油烟机产业已进入一个相对稳定发展阶段。附带说一句，在这个阶段中产品的市场竞争更为激烈了。
通过笔者对吸油烟机发展史的简要描述可以看出，吸油烟机是以“仿制”起步的，这种仿制的动机一直深深地埋入在吸油烟机产业之中，同时也是造成吸油烟机市场同质化的重要因素之一。
二、吸油烟机市场同质化现象表现在设计思想、结构设计、外观造型、市场宣传等许多方面
笔者在自己所撰写的一篇关于吸油烟机的技术论文中曾指出：“吸油烟机是一种看起来结构比较简单，但实际上涉及内容相当广泛的家电产品”，也正如笔者在上文中所分析的那样，由于我国大陆地区的吸油烟机产业实际上是以仿制成熟产品起步的，而且在许多人看来吸油烟机只不过是几块铁皮、几只电机组合在一起的产品，也太容易仿制了，产业的准入门槛较低，产品的技术含量较低。但事实却恰恰相反，吸油烟机是一种综合了空气流体力学、电工学、机械工艺学、工业产品美学等多门学科在内的工业化产品，仿制出一台吸油烟机也许并不困难，但是要想真正地制作出体现出良好市场定位，能得到大众消费者普遍肯定的吸油烟机来，也不是一件轻而易举的事。
家电产品的市场同质化现象并非只在吸油烟机产品中出现，但相对而言吸油烟机的市场同质化现象表现得更加突出而已。笔者认为吸油烟机的市场同质化现象可以从其设计思想、产品结构、外观造型、市场宣传推介四个方面来予以分析。
1、设计思想的同质化表现。吸油烟机是一种专门用来排除厨房内烹饪过程中形成的受污染空气的家用电器，是以空气流动可以产生一定的负压即风机的工作原理进行设计的。由于我国吸油烟机是以仿制海外产品起步的，所以其工作原理一直沿用了所仿机型的工作原理，其具体表现为虽然从结构上看各种吸油烟机都各有不同，但是在驱除油烟过程中，油烟必须通过蜗轮的加速作用后才能排出，因此采用这种工作方式的吸油烟机无一例外地会在其蜗轮叶面、蜗壳内表面等处形成凝油，笔者在自己的一篇论文中把这种以叶轮（蜗轮）直接驱动油烟的工作方式命名为“直接驱动油烟型”，或简称为“直驱式”。依笔者的研究看，目前在市场上销售的吸油烟机都是采用“直接驱动油烟工作方式”设计的。这就是笔者对吸油烟机设计思路市场同质化的认识。
2、产品结构的同质化。在设计思路同质化的影响下，吸油烟机的产品结构同质化现象就不足为奇了。其表现为虽然看起来在柜台上有许多不同品牌不同造型的吸油烟机在展示，就象许多朋友知道笔者在研究吸油烟机后前来咨询怎样挑选吸油机时所说的那样：那些吸油烟机仔细一看都差不多，应该怎么挑？
当然客观地说，当前展示在柜台上的吸油烟机远比八、九十年代的品种类型要多得多，但是同时也应当看到，由于目前市售的各种吸油烟机都是采用“直接驱动油烟”工作方式来驱除油烟的，所以怎样减轻凝油对吸油烟机正常工作的影响，就成为当前吸油烟机结构设计的重点，怎样提高吸油烟机的排净率反而不得不被放在次一些的位置，所以我们就看到吸油烟机厂家不约而同地在吸油烟机上安装油烟过滤装置，可拆卸下来清洗的蜗轮或者是设置自动清洗蜗轮的功能等等。 而这些都正好反映出目前吸油烟机最让顾客即用户们感到心烦的问题之所在。所以笔者认为吸油烟机在结构设计上的同质化是吸油烟机设计思想同质化的必然反映。
3、外型设计同质化。既然大家在设计思想、产品结构方面走上了同质化的狭路，难以出现重大突破，那么转而在吸油烟机外观造型设计方面下功夫就成为各厂家不约而同的选择了。所以在吸油烟机市场上的一种最常见的现象就是，只要有一款新的机型应市，那么过不了多久，这款新机型就可能遍地都是，不论是吸油烟机在我国大陆地区诞生之初的“子弹头”流线型造形、中期发展阶段直到现在满大街都是的“欧式”造型等等，无不如比。而实际上产品的外观设计应当是为吸油烟机的设计功能来服务的，特别是作为一种利用空气来作工作介质的产品来说，注意其外观造型对空气流体力学性能的影响才应当放在第一位的，吸油烟机的美观必须建立在拥有良好的使用效果上的，为了美观而放弃吸油烟机的基本功能实在是一种不应当出现的设计倾向。令人遗憾的是有相当多的吸油烟机在选择外观造型时却往往是这样做的。
4、产品宣传推介方面的市场同质化。吸油烟机市场同质化在产品的市场推介方面也同样表现的十分突出。几乎所有的吸油烟机品牌都宣布说自己产品是“特氟龙不沾油涂料喷涂”，所以“叶轮可以方便拆洗”；或者是采用的油烟过滤手段，“永远不需清洗叶轮”，“大风量、高静压”、“欧式风格，现代时尚造型”等，总之在产品推介语言上大家基本上都在说着同样的话，或者甚至是××品牌与××品牌完全一样的功能和造型，前者要1800元，后者只需1000元就可以搞定等等。
细心的读者可以看出，吸油烟机市场目前所表现出的同质化现象是具有必然的逻辑联系的；相同的设计思想必然导致结构设计上的同质化和外观上的同质化，最后则是产品宣传推介语言的同质化。
三、克服市场质化现象，对于吸油烟机进一步扩展市场空间具有关键意义
市场同质化现象是所有消费品的大敌，苗杰在其所著的《现代广告学》一书中就列举了一个很典型的事例：某年某月日本美能达公司大张旗鼓地向市场推介其新型照像机时所用的广告语是：“也许将来全世界的照像机将和美能达一样，但目前仅此一家！”但是让美能达公司大跌眼镜的事实是，仅仅只过了三个月的时间，几乎所有的日本照像机都拥有了与美能达公司所力推新型照像机的同样功能，其市场同质化的速度之快令人吃惊。
吸油烟机的市场同质化现象同样令人吃惊，例如：某公司推出一种近吸式吸油烟机后，不久，另一家公司也向市场推出一种造型十分接近的近吸式吸油烟机；再看一下如今十分流行但外观造型及结构都十分类似的各种“欧式”吸油烟机，就会发现有许多吸油烟机除了品牌不同之外，其它诸如结构、功能、材料甚至使用特点都是如出一辙的。
我们从一些很小的实例中也可以看出当前吸油烟机市场同质化现象的普遍程度，大家都知道为了保证用户安全，在吸油烟机的蜗壳油烟入口处就必须安装网罩，而大家只要在吸油烟机柜台前多转游几家就会看到，有相当多的网罩是依靠自攻镙钉来固定到机身上的，笔者注意到不论是几百元一台的大众化产品还是一两千元的高档产品，好象都无视这样一个事实：当吸油烟机被用户买回去之后，是在一个烟熏火燎十分恶劣的环境中使用的，用不了太久就必然会有相当数量的凝油粘附在自攻镙钉的缝隙中，时间略久凝油层硬化之后用户在拆卸网罩对蜗轮、油网进行清洗维护时，就有可能很费力甚至可能拆不下来，换句话说就是这种网罩联结方式是为了工厂组装产品时方便而不考虑今后用户的反复拆装中的不方便。
笔者在本文中对吸油烟机市场同质化现象分析时曾指出，当前在吸油烟机市场同质化的表现中，从设计思想、产品结构、外观造型直到产品推介是一脉相承的，表现出创新思想的贫乏，大家都宁愿在一个不大的圈子里来回地转，却谁都不愿率先走出这个圈子。为了根本克服吸油烟机的凝油现象，笔者认真地分析了当前吸油烟机的工作原理及结构特点，提出了自己新型吸油烟机结构并获得了专利权，并在此专利发明的基础上总结形成了一套关于吸油烟机比较系统完整的“间接驱动油烟工作原理”，可以在此基础上发展出一系列的新型吸油烟机来，从根本上克服吸油烟机蜗壳内表面、叶轮等处的凝油问题。这个道理十分地简单，既然油烟经过叶轮时才会在叶轮表面形成凝油，那么我们设法不让油烟接触叶轮不就可以了吗？笔者2003年11月在杭州武林广场旁边的一个家电大商场中曾巧遇某吸油烟机厂家的产品销售负责人，他就十分直率地称现在吸油烟机搞得都是些“噱头”而已，而且十分有趣的是，笔者的“间接驱动油烟工作原理”提出来之后，并不乏包括一些国内知名家电企业来电话了解情况，但真正愿意与笔者合作的却至今未能遇到。这其中的道理并不难理解，在市场同质化的状态之下，谁都不想成为被别人“克隆”的对象，而宁愿在别人打开市场之后去仿制成功产品，因为这样的风险看起来会小一些的。
所以在本文结束时，笔者想要强调的是，虽然目前吸油烟机市场从表面看风风火火，但仍然潜藏着巨大的市场危机，而这种市场危机的最直接因素之一就是市场同质化现象，据有关资料介绍，我国吸油烟机拥有至少每年一千万台的市场潜力，如果将来用户们都向侯马人学习，拆掉吸油烟机安装排风扇，那这个市场将会向排风扇厂家而并非吸油烟机厂家洞开！各吸油烟机厂家不知是否意识到，现在已经到了认真关注市场同质化现象的紧急关头了。而唯有加快产品创新步伐，张扬品牌个性，才是最终克服吸油烟机市场同质化现象的可行途径。
