因大量使用塑料袋 日本被指严重污染全球环境
在日本的任何自助商店购买午饭和杂志时，售货员总会很热情地将饮料放到一个塑料袋里，将热便当放到另一个塑料袋中，而杂志也会单独放到一个塑料袋中。
厚厚的包裹固然保持了便当的温度，并保持了饮料和报纸的清洁，给顾客带来了安全和方便，但环保主义者表示这同时也创造了堆积如山的塑料垃圾，它们污染了空气，污染了海洋，也极大地加剧了全球的温室效益。
据倡导使用可再生材料的“reusablebags.com”网站称，全世界每年共消耗5000亿至10000亿个塑料袋。而一向注重包装的日本更是其中最主要的使用者。日本每年的消费量大约为300亿个，也就是说，平均每个日本成年人每年要使用300个！
且慢！专家说，这些数据还不包括另外数以吨计的包装袋―从个体洗衣店中使用的防止灰尘的塑料袋，装单个饼干的小塑料袋等等。专家表示日本肯定是世界上第一塑料薄膜消费大国！日本聚烯烃（一种塑料原料）胶片工业贸易协会发言人中桥秀树表示说：“日本消费的塑料要比世界上大多数社会使用的都多的多。”
在环保分子的强烈批评下，日本政府希望通过修改法律来减少塑料的使用，他们要求零售商少使用塑料袋并代之以使用可重复使用和循环使用的包装袋，经过修改的法律虽已获得国会通过，但是，在日本这样一个以精细包装而闻名世界的国家，要让大众减少塑料袋的使用又谈何容易！代表日本125个以上公民团体的日本公民权益协会发言人滨村信二说：“我们考虑对产品进行部分包装。当然，减少塑料袋的使用是好事，不过，我们不能把热便当和冷冰激凌不用东西装起来就交给顾客。那将是不卫生和不礼貌的。”
目前，在日本社会里，包装做的很过分。一些水果店甚至把苹果一个一个地、香蕉一根一根地包在塑料袋中。当顾客购买时，它们又被放到另外的大塑料购物袋中。
日本人的这种过度包装习惯可能跟传统的送礼态度有关。日本人追求形式甚于内容。精细包装同时还包含着重要的社会意义――人们认为精致的包装往往意味着更优雅和更有礼节。
分析家们认为，在这种情况下，塑料袋又是如此的便宜，使得商家没有任何热情去减少包装袋的使用或者去推广可循环袋。