内存在电脑中的作用是举足轻重的，不管是发烧友还是新玩家在侃到电脑的时侯，首先是CPU，其次则必定是内存，在很多电脑玩家看来，内存是除CPU外能表明电脑是否够档次的另一标准。
其实，若严格来说，内存是一个广义的概念，它泛指电脑系统在运算时，存放数据与指令的半导体存储单元。它包含了RAM（Random Access Memory随机存取存储器），ROM（Read Only Memory只读存储器）及超高速缓存（Cache）。只不过因为RAM是其中最主要的存储器，整个系统的内存容量的多寡主要由它的容量决定，因此人们习惯将RAM直接称为内存，而对后两者，则直接称以ROM和Cache。所以当你听别人议论到内存时，一般仅是指RAM而言，本文接下来所提到的内存也都是特指RAM。随机存取存储器RAM,也就是我们通常所说的内存,是由半导体存储器组成的。系统运行时，将所需的指令和数据从外部存储器（如硬盘、软盘、光盘等）调入内存中，CPU再从内存中读取指令或数据进行运算，并将运算结果存入内存中，所以RAM是既能读又能写的。举个简单的例子，我们常会谈到运行一个某某程序，其的实质也就是将这个程序的指令数据代码读入到内存中，再由CPU进行运算。
即使你对电脑一窍不通，只要听到过别人谈电脑，那你肯定会听到有人说“我的电脑是16M（兆）内存，你的是多少兆？”这样的话语。或者在商场里购物，只要有电脑出售，你也会看到除了CPU类型外肯定会标出的就是“xxM内存”。而这也就是我们最关心的一点---? 内存的容量。
在电脑中凡是涉及到数据量的多少时用的单位都是字节（Bit，常用B表示），内存也不例外。不过在数量级方面与普通的计算方法有所不同，1024字节为1K，而不是通常的1000为1K，同样1024KB为1MB，或更高数量级时用1GB=1024MB表示。就当前而言，一般电脑的内存大小都以“MB”（有时也省略B）作为基本的计数单位，所以你听到看到的内存的大小就是“xxM”了。
那也许你会问，是否内存越多越好呢？回答是应根据你要用电脑来做些什么而定。直接一点说，取决于你会运行一些什么样的软件，也就是你的电脑会处理的数据量的多少。打个简单的比方，内存好比是一个仓库，这个仓库的大小要由你有多少货物来决定，太小了，货物放不下或者放得杂乱无章，会影响CPU的运算速度，使你花很长时间去等待，但太大了，又会造成大部分仓库空着白白浪费了资源。在运行的软件一定时，内存的增加对系统运行速度的提高是有一个限度的，当内存到达某一数目后，再加大内存，系统运行的速度就几乎不会再提高了。这是显而易见的，因为再增加的内存，系统根本用不上。
所以，内存的大小应该视需要而定，比如仅是用于文字处理工作，那32M就绰绰有余了，而若要用来玩游戏，64M都可能远远不够。也许你会说，多一些内存总是好的，现在用不上，说不定以后会用上，这您可错了，内存这玩意儿降起价来可是“飞流直下”，若买来“悬之高阁”肯定会使你以后悔之不迭，在此奉劝各位，若用不着，还是早买不如晚买。
同CPU一样，内存也在不断地改朝换代，只是不如CPU这般被炒得沸沸洋洋罢了。
现今的内存都是DRAM（Dynamic?RAM动态内存），之所以被称为动态内存，是因为DRAM需要不断地进行刷新，即不断地充电放电，来存储数据。因此，内存中存储地数据只有在开机时才存在，只要关机或断电，其中的数据便丢失了。动态内存是一个很大的概念，我们可以说如今所有的内存都是动态内存，但这并不意味着所有的动态内存都是一样的，这样的话就没有进步了。随着科技的发展，DRAM的性能也不断在提高。
目前而言，常见的DRAM称为SDRAM（同步动态内存）。它采用同步技术，使内存工作频率与系统的外部总频相同，使其的性能又有了很大的提高。SDRAM从最初的66MHz至今，速度已最高达到133MHz了，而采用双边采样的最新DDRAM也正初露端倪，速度可达266MHz。同时另一种新的更快的内存标准RAMBUS内存，也在Intel的大力推广下，有望在不远的将来成为下一代的内存。
