目前，风力发电已成为增长最快的电力工业部门。欧洲是风力发电最大的接受者。可望未来10年，欧洲风力发电将占新增总发电量的1/4。
风力涡轮机都建在海岸边，其翼展甚至超过一个篮球场。当今，最大的商用风力涡轮机拥有104米翼展，发电功率达0.36万千瓦，足以为1000个美国家庭供电。在2月，“德国电力系统”公司在汉堡附近，启动了一台示范风力涡轮机，发电功率为0.5万千瓦，其翼展达126米。美通用电气公司已设计70米叶片，即140米翼展的风力涡轮机。尽管通用公司目前还未计划何时建这种大型风电机，但据信这种尺寸的风力涡轮机可发电功率0.7万千瓦。100台这样的风力涡轮机发电功率为70万千瓦，相当于一座大型传统电站。
美全国风力技术中心主任斯瑞舍说：“从经济上看，涡轮机的叶片越长，经济效益越好。风电工业和联邦研究人员的目标，是建立每度电3美分的风力发电场。目前风电成本为4.5美分。每度风电3美分的成本，将打败每度电3.5美分、最有效的烧油电站。”斯瑞舍说：“如果研究过程顺利，这些巨型风力涡轮机将在2012年用于大片的风力发电厂。但马萨诸塞州大学的风力专家麦戈文注意到，依靠这种超大型风力涡轮机也不是没有风险的。涡轮机越大，如果它们之中的一台失灵，则成本就很高。麦戈文说：“迟早它们会被造的极大，这时，它们就失去了其全部资产。开发发电功率0.5到0.7万千瓦的风力涡轮机，仍属未成熟阶段，以致不能可靠地估计布署它们的成本。”
去年，全球风力发电量以20%的速度增长。电网操作人员正设法将风电输入现有的电网中。但由于风电的生产受气候的影响较大，这对电网是一个巨大的挑战。电网必须对电力的供求保持平衡。如果风电与水电一起供电，则可以解决上述问题。例如，去年“加拿大水电开发”公司，在阿尔伯达省南部的水电站附近，建了一座风电厂。电网管理人员也求助于先进的风力预报，以帮助他们提前作出供电计划，在必要时（风力小时），从其他电力源采购另外一些电力。
