TOEFL 自1998年7月在北美改为机考后， 满分由原来笔试的677分变为300分，除了作文计入总分，语法所占的比重下降以外，变化最大的部分就是听力部分：一是形式上的变化较大；二是难度较以前确实上升，越来越反映考生的真实听力实力。所以改机考后虽然仍有一些学员拿到了听力满分，但与笔试相比，满分的比例已大大下降了。 那么如何在机考TOEFL 取得听力高分呢？笔者结合执教多年机考听力的经验及亲自参加机考的体会和欲参加TOEFL机考的朋友们聊聊天。
一、机考听力特点
首先我想谈一下机考后形式上的变化。机考后听力的考试方式与笔试TOEFL相比形式上发生了较大的变化。
1. 题量不再是固定的50道题。机考后变成了三种可能性：30道，49道或者50道题，这是随机的，不管你的听力水平高低，但题量一旦确定就不会发生变化。
2. 答题时间已不再是笔试固定的12秒钟间隔，机考后听力总题量确定后，总的答题时间就跟着定下来了。若30道题则有15分钟答题时间，49道题则有24分钟答题时间，50道题则有25分钟。每道题的平均答题时间上升到30秒钟。每道题的时间考生自己控制，容易题目可以用3秒钟，难的题目可以用3分钟，由考生自己定。
3. 题型分布与笔试相比发生了较大的变化。笔试95年8月以后TOEFL试题均由3部分构成，即 PART A 30个一人一句的两人对话，占了总题量的3/5。PART B 为长对话，占了8道题。PART C 为3个长段子（3 long talks) 占了12道题。而机考的形式则通常会变为PART A 和 PART B 2个部分。PART A 仍为短对话，占总题量的1/3 左右。其中一人一句的，只有1~3题，大多数是每人讲2~3次。机考后PART B 是将原笔试的PART B 和PART C 并在了一起。一种是long conversations， 一种是 long talks，两者的段子数量的比例为1 ：2，即1个长对话就会有2个长段子。笔者参加机考时，PART A 短对话遇到了17个问题，PART B 共有33个问题，其中有3个long conversations, 6 个 long talks。但参加机考的考生也应该有心理准备，ETS 有时并不一定会按此规律出题，就有学员碰到了两个短对话后马上就长段子的情形。
4. 机考后的听力部分为CAT考试，即自适应性考试。出题者会根据题目的难易分成很多个题库，考生遇到的第一道题往往是中等难度的，若此题回答正确，计算机会从另个较难题库中选一道题给考生回答，若再答对，难度就会继续增加，听力得分就会上升，相反则难度下降，所答的题就会逐渐变易，听力得分就会下降。这一点完全不同于笔试，因为笔试一旦试卷发下来后题目再也不会变了，而机考中，下一道会是什么样的题，完全取决于考生上一道题答的好坏。
5. 选项的不可看性。机考时不管是小对话还是段子题，首先在电脑屏幕上出现的是一个图片，图片结束后才会出现问题及4个选项。不能象笔试那样，尤其在段子题中可以预先浏览选项，做到有选择性地听。
6. 段子题（指long talks) 大量出现选2个正确答案的问题，凡是选2个正确选项的，在问题如“What can be inferred from the passage above?” 下面必然会追加一句话“choose 2 right answers”。
7. 段子题 （long talks）中大量出现排序题。什么叫排序题？就是在 long talks中讲一个诸如时间顺序，工艺流程等，给你出4个打乱了的A，B，C，D选项，让你按顺序排进4个方格中。
8. 机考后理科专业段子的比例大大增加了。笔者上次考试时遇到6个 long talks，其中4个理科专业段子：一段讲地理(Geography)，两段讲生物(Biology)，一段讲心理学(Psychology)。
9. 机考后段子题的长度明显增加，大约是国内2000年任一月笔试的1.5倍。
10. 机考后还有其它特点，如不可逆，配对题的出现，长段子开始前不告诉你此段子到底有几个问题等。
虽然我们也看到机考听力中的3个好处: 1、答题时间的充裕 2、图片显示增加理解 3、long talks 开始前在显示器上会出现本段将重点谈论的关键词(key words)。但以上这些机考特点若再加上考生对机考不熟悉和畏惧心理，使得机考拿高分的难度明显上升了，使得从没参加机考，尤其是也从未参加过笔试TOEFL 的考生，不知所措，到处打听机考听力最新题什么的，甚至连模拟题，只要有点象机考样子，就紧抓住不放，象似救命草似的，其实大可不必。我们应该认识到TOEFL 改机考后，我们拿高分最大的障碍就是听力。笔者一直认为，若听力解决了，机考TOEFL就基本上解决了。因为语法一向是中国考生的强项，机考阅读时间又较充裕，TOEFL 作文写上个5分甚至6分也没什么了不起的。
