经合组织最近发布的教育报告显示，尽管近些年各国的高等教育规模都在扩大，但有大学文凭的人在收入上仍然明显高于没有大学文凭的人。在英国，大学毕业生的收入比非大学毕业生高出５９％，这个比例是经合组织成员国中最高的。
报告得出结论说，担心最近十年大学毕业生的增多将导致“文凭膨胀”，进而影响大学文凭带来的收益是没有事实根据的。即便在那些高等教育入学率远远高于英国的国家，如澳大利亚和瑞典，大学毕业生的收入也保持稳定或有所增长。
调查还发现，大学生数量的增多并没有导致文凭质量的下降。无论对于个人还是国家而言，一国的大学毕业生比例都没有“上限”。
对英国来说，这个发现是对政府将高等教育入学率提高到５０％的目标的有力支持。此前，这个目标备受争议，有工商界领导和保守党人士称，英国不需要这么多的大学生。
英国也有坏消息。尽管英国的高中毕业生大学入学率十年来提高了２０％，但４７％的比例仍然低于经合组织５１％的平均水平。好在大学生的辍学率比较低，说明最终实际毕业的大学生相对较多。
调查还表明，在吸引海外留学生方面，英国面临着激烈的国际竞争。英国在国外留学生“市场”上的份额从１９９８年的１６％下降到了２００２年的１２％，尽管英国的外国留学生总人数四年来增长了１８，０００人，达２２７，２７２人，增幅为３４％。
这无疑向英国发出了一个警告：作为颇受学生青睐的留学目的地，英国的优势地位正在受到挑战。无论对于学校还是政府而言，留学生带来的经济收益都是不可忽略的。
英国教育与技能部称，其他国家模仿了英国吸引外国学生的成功经验。一位发言人说：“英国吸引的留学生在增多，但‘蛋糕’变大了。我们将不遗余力地确保英国作为最受欢迎的留学目的地之一的地位。”
对于经合组织的报告，英国文化委员会表示，更新的数据显示英国在留学生市场上正在“收复失地”。英国文化委员今年曾呼吁英国政府加大高等教育投资，以获得更多的留学生市场带来的收益。
英国文化委员会的教育出口经理尼克•巴特勒说：“市场在扩大，英国吸引的留学生数量也在实质性地增长，但没有一个传统的留学目的地大国能够保持自己原有的市场份额。”
