总体而言，英国的大学可以分为四类：
1. 历史悠久的老牌大学
例如：剑桥大学，牛津大学，圣安德鲁斯大学，格拉斯哥大学
这类大学是英格兰和苏格兰历史最悠久、地位最稳固和享有最高声望的大学。
2. 市立大学
例如：伦敦大学，曼彻斯特大学，伯明翰大学
这类大学都是在刚刚过去的那个世纪中新建成的。这类大学主要有：伯明翰大学，布里斯托尔大学，赫尔大学，利兹大学，莱斯特大学，利物浦大学，伦敦大学，曼彻斯特大学，纽卡斯尔大学，诺丁汉大学，Queen''s Belfast大学，谢菲尔德大学和南安普顿大学
3. 新建大学
例如：艾塞克斯大学，萨里大学
这类大学较之于市立大学，创建时间更晚，一般都在二十世纪50年代和60年代创建。其前身并不是工业院校。
4. 前身是工业院校的大学
例如：曼彻斯特都市大学，威斯敏斯特大学
这类大学的前身是工业院校，也就是说，是主要讲授工业技术和应用科学的教育机构。
这类大学主要包括：西英格兰大学，中英格兰大学，考文垂大学，Huddersfield大学，利兹城市大学，利物浦约翰莫里斯大学，曼彻斯特城市大学，内皮尔大学，诺森布里亚大学，诺丁汉Trent大学，普利茅斯大学，朴次茅斯大学，罗伯特戈登大学，谢菲尔德Hallam大学，桑德兰大学，Teeside大学，伍尔弗汉普顿大学以及几个伦敦市的前工业院校，比如：伦敦东区大学，格林威治大学，Royal Holloway大学，South Bank大学，威斯敏斯特大学等。