从1978年改革开放以来，我国累计已有70万人出国留学，35万人目前尚在国外。一项16号公布的调查结果首次显示：近九成留学人员意愿回国发展。
这项名为“海外留学与归国人员现状”的调查活动由全国青联海外学人工作部与《青年参考报》社联合主办。在调查中，87.7%的受访海外留学人士表达了回国发展的意愿，而更有三成受访者表示毕业即会回国。调查还发现，吸引留学人员回国的最主要理由是“看好国内经济发展前景”。
有关部门还特别调查了我国留学回国人员也就是所谓“海归”对经济和社会的贡献情况。
调查项目负责人 梁平：调查发现留学人员创业领域选择最多的是高科技领域，占32%，还有一个新发现，有20%的海归在民企供职，仅次于外企。高科技企业和民营企业是我国未来经济发展的趋势和亮点，他们的加入必将对我国经济发展起到越来越大的拉动作用。
此外，调查显示，自费留学的比例已经占到全部留学人员的近八成。
调查项目负责人 梁平：自费留学成为留学最主要的方式，海外留学从精英型教育过渡到大众型教育。这对我国培养更多国际化人才，加入全球一体话竞争是很有利的。
我国将出台多项政策吸引留学人员回国发展
为吸引留学人员，特别是吸引更多高层次人才和紧缺人才回国效力。国家将从人才评价、手续办理以及资金扶持三个方面出台多项新举措。
这三个方面的新举措包括制订吸引高层次留学人员回国工作的办法。完善留学人才的评价认定制度，建立高层次留学人员回国工作绿色通道。同时，国家将研究设立留学人员回国创业基金，进一步加大对留学人员回国工作的资助力度。
目前，中央的10多个部门建立了全国留学人员回国工作部际联席会议制度，各地区的协调机制也正在建立之中。人事部和教育部设立了专项基金资助留学回国人员科研发展。20年来，人事部累计拨款近两亿元，择优资助了4000多名留学回国人员的科研项目。教育部的“春晖计划”也资助了8000多名优秀留学人才。同时，各地为留学回国人员创业提供便利，建设了110个留学人员创业园。
