１月８日上午１１时２０分，当数百万考生结束全国大学英语四级考试走出考场后，一个消息迅速在他们中间传递开来：四级考题考前已被泄露。９时２４分，猫扑网（ｗｗｗ．ｍｏｐ．ｃｏｍ）的“大杂烩”论坛中出现了标题为“英语四级作文题目，达人进”的帖子，该帖公布的作文题目，与当日四级试卷内容的作文题目一致。
对许多考生来说，这个消息来得有点意外，却又在意料之中——这并不是四级考题第一次被泄。此前的２００３年９月和２００４年６月，北京和广西南宁已经出现过四级考试泄题事件，而在更早的２００２年，重庆一些高校里便有人兜售四级考题答案，之后的一年半里，每到四六级考试前，校园和网上公开兜售考题答案的小广告就会扑面而来。可怕的是，这些被提前出售的考题最后都被证实是真的，并且准确率都超过８５％。
然而，当天下午开考的大学英语六级考试无疑再次让考试组织者们尴尬：六级考题也被泄露。下午２时５７分２０秒，亿唐网（ww.etang.com）出现了六级考试作文题。很快，这个帖子的真实性也得到了网友的确认。
一天内两次出现泄题事件，让考生们对英语四六级考试失去了信任。“还学什么英语，以后四级就跟着猫扑混了。”一位网名叫“ＵＩＩＯＯ”的网友在猫扑网上留言道。
更多的网民则发帖表示，在年年都会有考试答案被提前泄露的情况下，继续为四级考试学习英语，已经没有必要了。
四六级考试缘何频频泄题
泄题事件发生后，教育部迅速介入调查，但截至１月１５日，调查进展甚微。教育部新闻处的盛先生告诉记者，目前调查尚无结果，但教育部会将调查进行到底。
大学英语四六级考试是配合１９８５年大学英语教学新大纲出台的，由国家教委高等教育司主管，１９８７年正式推出。由于当时国内没有一项检测外语水平的考试，四六级考试一经推出，便受到各个高校和用人单位的欢迎，每年参加考试的人数也由最初的几万人增加到现在的６００多万人。
但就在这１７年间，四六级考试也开始从一项高校自愿参加、非强制性的考试，逐渐异化为一根几乎与高考具有同等效力的指挥棒。
几乎所有高校都给四六级考试增加了一些附加条件：如，四级不通过，不能拿学士学位；六级不通过，不能拿双学位，也不能拿硕士学位。同样，在用人单位的招聘要求中，四六级证书往往也成为必要条件。
大学英语四六级考试与学位挂钩，使原本是工具的英语在大学教育中无限膨胀，很多非英语专业的学生为了取得学位，花费了大量甚至是全部的学习时间学习英语。
去年１０月，中国外语教育研究中心曾对４０００多名非英语专业的在校大学生做过一个调查，题目是：您在大学期间，花在英语上的时间有多少？调查结果是：１、几乎全部１９％；２、大部分５６％；３、正常学习时间 １６％；４、很少９％。
在著名的新东方学校，每逢假期，四六级培训班都会人满为患，为期１０天价格为１５８０元的四级住宿班一样供不应求。
“如果迫不得已，我也会请枪手。我花了几万元上大学，不能因为四级没过毕业不了呀。”从上海体育学院毕业一年的张磊如此声称。她坚持认为，只要四六级考试还和学位挂钩，那么，以网络和手机为通讯平台的枪手和答案交易只会越做越大。
愈演愈烈的泄题事件，事实上也把国家四六级考试委员会卷入了舆论中心。该考试委员会位于上海交通大学一幢四层楼房顶部、一个加盖而成的简易房内。据考试委员会主任杨惠中教授介绍，目前，考试委员会中只有７名工作人员、１５名教授，却要负责每年６００万～８００万人的考试，包括命题、试卷印制、保密发送到组织考试、阅卷、数据处理、发布成绩等工作。这让他们不堪重负，事实上也削弱了对四六级考试的监督力度。
“学校的这种做法不但冲击正常教学，也冲击考试本身，影响考试的评估，考试本身也成为受害者。”杨惠中如此表示。但他同时强调，四六级考试本身仍然是一项科学的考试，考生只要认真学好英语、提高实际英语应用能力，就一定能取得良好成绩。
外语教育：重能力还是重证书？
尽管杨惠中教授对四六级考试的科学性深信不疑，但在网络和媒体上铺天盖地的评论和报道中，对英语四六级考试的质疑非但未见消停，反而声势越来越大。
记者的一位同事、曾在英国加的夫大学留学的蔡明东告诉记者，２００３年４月还在英国留学时，他曾把国内的一份四级考试卷拿给自己的英语老师Ｓｈｅｌｌｅｙ试做，但Ｓｈｅｌｌｅｙ拒绝了他的要求。Ｓｈｅｌｌｅｙ认为，试卷中的很多选择题都没法选择，因为很多句子的用法，现代英语中已经不再使用。
四级考试难道真的过时，不实用了？上海新东方学校英语综合能力培训部主任邱政政认为，这是个不争的事实。“四六级考试的功利性太强，而且培训内容也有问题。英语其实就是一个工具，没必要复杂化，也没必要人人都要考。”邱政政说。
而就在最近，不少学者也纷纷向媒体发表观点，认为英语四六级考试已到了改革关头。对此，英语教学界知名学者刘润清教授态度最为坚决。在接受《南方周末》采访时刘润清表示，大学英语课程改革要取得成功，关键就是取消现行的四六级考试制度，而且迫在眉睫。
目前，北京大学、复旦大学等高校已经取消了四六级考试，但有学者表示，这并不意味着这些高校放松了对英语水平的要求，相反，该校对学生英语能力的要求可能会更高。
“与时间成本、费用成本、机会成本相比，外语教育得不偿失。大多数人在学习十几年外语之后，其实际外语能力仍很低。”中国人民大学的顾海兵教授曾撰写《中国外语教育制度批判》一文，他认为，几乎可以公认的是，“作为中国教育体系中持续时间最长、投入力量最大的外（英）语教育，在相当程度上是失败的。”
