加拿大的中小学分公、私立两类，以招收本地学生为主，基本没有宿舍。而私立学校主要是由教会主办，由政府津贴，有些设有宿舍，招收海外学生。
加拿大中学12年级(安大略省为13年级)毕业后，可直接申请进入大学，没有大学入学考试制度。在魁北克省规定学生完成11年级后，再转读该省的普通和职业教育学院读一年或两年预科方能升入大学。
加拿大约有70所高等院校，其中6所用法语，6所用英语、法语双重语言教学，其余均用英语教学。高等教育的结构中共分十个等级：博士学位、哲学硕士学位、硕士学位、执照(指律师或医生合格开业证明)、研究生毕业证书、学士学位、大学毕业证书、特别证书、结业证书和证书。普通学士学位一般修读3年。荣誉学士学位一般修读4年。
加拿大的多数大学采用学分制。硕士学位是要在取得普通学士学位的成绩60-70分上再攻读两年才能取得。而荣誉学士则只需一年。如果申请博士课程则必须在学士课程中取得70-80分以上才行。完成硕士课程者亦有资格申请，修业期一般是3年。
全日制高等院校每年有两个学期，9月至12月为秋季学期，1月至4月为春季学期。共8个月，有的大学分三学期。
除大学外，加拿大还有社区学院，约250多所，教学内容侧重于应用：如美术、工科、商科及其他专业训练。一般期限为1至3年。这些学院只发证书或文凭，不颁发学士学位，但可以选择一些以后可转读大学深造的课程，修业期1至2年，程度相当于大学一二年级，学完后转入正规大学二三年级，继续攻读学士课程，所以一般留学生都愿意读这些学校。