网络技术的突飞猛进，给留学市场带来了新气象。网上院校申请、电子签证申请、网上留学展等，办理出国留学手续有了“快通道”。
留学市场日趋网络化
最近一两年，上海的留学机构纷纷推出各种网络化服务：“中锐国际教育”试行澳大利亚电子签证系统，国内申请人可上网填写并递送签证文件；“东方出国”在网站上开设在线评估、在线咨询、在线申请、在线留言等服务，个人上网填写测评表后，就能获得顾问设计的留学方案；“同济留学事务所”开通了学生咨询登记系统，个人上网登记信息后，留学顾问会在3天内e-mail与其联系。记者从上海市留学中介行业协会了解到，目前，上海各中介机构都建立了独立域名的网站，积极打造网上留学平台，为出国留学者提供更为便捷的服务。
一些国外院校和国际教育推广机构，也通过网络和中国学生“套近乎”。美国WISWIN教育管理公司与中国的正规中介机构合作，推出“网上教育展（www.fair.edu.cn）”，公司负责人表示，“许多人对传统教育展不满意，主要原因是太拥挤和咨询不够深入，而且有时间和地域方面的限制。而网上教育展恰恰能弥补这些不足，为留学者提供更便捷、更周到的服务。”澳大利亚的悉尼大学则与上海商业国际教育交流中心合作，与今年6月开通了“网上面试”系统，悉尼大学招生官员通过网络面试中国申请人。
出国留学不再麻烦
网络化给留学市场带来了新变化：以往一提到留学，人们马上会想到繁琐的申请步骤：首先要收集学校信息，准备各种申请材料，然后寄往学校；获得Offer Letter后，准备签证申请材料，备齐后寄往签证审理中心；接下来就是将近三、四个月的漫长等待……整个过程耗时又费财，还有诸多不足：学生没机会与所申请的院校直接接触；邮寄院校申请材料不仅耗时，而且需要一笔额外费用；递交签证申请后不能及时查询了解签证审理情况；而预评估通过后的体检、交费等种种琐碎事项，则更是让人不胜其烦。
而网上院校申请、网上签证申请、网上留学展等新型服务形式的出现，使国内学生出国留学不再是麻烦事：获得留学信息的途径更多，申请院校和签证的程序更为简便，申请留学的时间和资金成本也有所降低。上海中智国际教育咨询有限公司资深顾问陈若华告诉记者，“目前留学人群中有上网习惯的已占不小的比例，特别是那些受过大学教育的申请人。因此，如今公司加强了网络方面的投入，为有意留学的人员提供更优质、更高效的服务。”
留学网络化四大形式
■网上教育展
网上教育展是指个人在线观看海外招生院校多媒体演示及下载院校资料，同时与各院校招生人员直接交流。
典型：澳大利亚网上教育展，由澳大利亚教育国际开发署（IDP）开发。2003年到2004年，IDP举办了两场网上教育展，每场为期5天，同时开设网上讲座，方便参展人员全面了解赴澳签证、学习、生活等信息。
点评：网上教育展打破时间和空间界限，参加者无需付费，也无需在熙攘人群中等待与校方人员交流，而且效果立竿见影。在首次澳大利亚网上教育展中，有几十名中国学生通过在线申请获得了录取通知书。
■网上院校申请系统
网上院校申请系统是指国外院校国际招生部门通过网络和电子系统进行入学申请处理工作。
典型：GAO系统(Global Apply Online)，由澳大利亚教育国际开发署（IDP）开发。据介绍，GAO系统现已提供澳大利亚40所大学、几百所中学、各类TAFE学院和语言学校的网上申请服务。国内申请人只需备齐申请材料，就可由上海赴澳办的工作人员帮助完成网上院校申请。
点评：通过网上院校申请系统，有意留学者能够方便地查询海外教育资源信息，并通过使用指南直接申请院校，也可委托授权机构代理申请。不仅获得留学信息的面更为宽广，而且降低了申请成本，缩短了申请时间。
■网上签证申请系统
网上签证申请系统是指国外签证主管部门通过网络和电子系统进行签证申请处理工作。
典型：澳大利亚网上签证系统(eVisa)。2004年起，澳大利亚移民部对中国大陆地区的学生签证试行eVisa系统。eVisa系统提供大量申请表格，申请人在网上就可完成这些表格的填写、修改和保存。
点评：以前，申请海外学生签证需要4到6个月的时间，甚至更长；而采用网上签证系统后，审理周期缩短至1个月。此外，在原有签证模式下，申请人很难查询签证进程；而eVisa系统通过授权机构，为申请人提供email和电话查询服务，方便其及时了解签证情况。
■网上面试
网上面试是指国外院校通过网络视频会议系统与国内申请人进行远程面试，并给出录取结果。
典型：“澳际出国"远程留学面试，今年9月，北京澳际公司与澳大利亚西悉尼大学合作，采用Video Conference系统为申请人举行远程视频面试。该系统结合电话会议和网络会议的优势，图像传送清晰，通话效果良好。
点评：视频面试将“远在天涯”的面试官变为“近在咫尺”，不仅大大简化了留学申请程序，让申请人快速获得面试结果；而且，还替申请人节省一笔申请费。
中介服务仍有作用
据了解，如今越来越多的人通过网络获得留学信息。今年以来，各国使领馆网站和专业留学网站的点击率快速上升。而网上院校申请系统、网上签证申请系统、网上留学展等的推出，更使网络留学服务倍受青睐。那么，网络留学服务是否将取代现行的中介服务？
澳大利亚教育国际开发署（IDP）华东区总监Darwin Yuan先生认为，网络服务和传统服务还将有一段共存的时期。目前，考虑到网络技术的问题，IDP采取邮寄申请材料和院校网上申请并行的申请方式，即IDP上海办的工作人员为学生完成网上申请的同时，将申请材料寄往澳大利亚院校。这样既确保了学院能收到学生的申请材料，又提高了院校申请的速度。
上海一家留学中介机构负责人认为，网络服务对留学中介机构的业务会一定影响，但中国的留学市场很大，还有为数不少的申请人由于种种原因，如缺乏获得信息的渠道、时间不充裕、身在外地等，仍需要留学中介机构的帮助。因此，留学中介这种传统的服务模式仍将在几年内存在。但看好网络的优势，今后将有越来越多的留学中介机构采用网络服务方式，逐步实现留学服务“无纸化”。
