国家教委规定，2007年1月起，四六级考试将不再接受非在校生报名。也就是说，从2007年起，社会考生将彻底无缘英语四、六级考试。于是，一直被四、六级光环淹没的PETS考试，开始受到社会考生的瞩目，PETS考试因此成了众多社会考生的最佳选择之一。
什么是PETS？
PETS是全国英语等级考试（PublicEnglishTestSystem）的简称，是由教育部考试中心负责设计并实施的全国性英语水平考试体系。
首先，这个全国性英语水平考试体系注重考察考生的实际运用能力，通过PETS考试，就可获得在全国范围通用的相应等级证书，不受地域限制，证书也逐渐成为一些单位用人的录用衡量标准。其次是PETS在考生资格方面，无年龄、职业、以及受教育程度的限制，原则上任何人都可参加。人们可以根据自己的英语水平选择参加其中任何一个级别的考试；不必按部就班，即只有具有低级别的证书后才能参加更高级别的考试。
目前北京、广州地区的PETS市场已经形成相当规模。在上海，由上海市教育考试院牵头，上海市昂立进修学院、上海华浦人才培训中心、上海新世界进修中心、上海自力进修学校、乐宁上海培训中心五家沪上知名培训机构联合协助，将通过多种形式，为沪上广大考生零距离接触全国英语等级考试（PETS）提供绝好的机会。
PETS五级考级级有门道
PEST针对各层次人群的实际需要，共分为5个级别，这5个级别的考试标准建立在同一能力量表上，相互之间既有明显的区别又有内在的联系。
PETS-1是初始级，通过该级考试的学生，其英语基本符合诸如出租车司机、宾馆行李员、门卫、交通警等工作，以及同层次其他工作在对外交往中的基本需要。（下设一个附属级PETS-1B）。
PETS-2是中下级，通过该级考试的考生，其英语水平基本满足进入高等院校继续学习的要求；同时也基本符合诸如宾馆前台服务员、一般银行职员、涉外企业一般员工，以及同层次其他工作在对外交往中的基本需要。
PETS-3是中间级，其考试要求相当于我国学生高中毕业后在大专院校又学了2年公共英语或自学了同等程度英语课程的水平；基本符合企事业单位行政秘书、经理助理、初级科技人员、外企职员的工作，以及同层次其他工作在对外交往中的基本需要。
PETS-4是中上级，其考试要求相当于我国学生高中毕业后在大学至少又学习了3－4年的公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。
PETS-5是最高级，通过该级考试的考生，其英语水平基本满足在国外攻读硕士研究生（非英语专业）或从事学术研究工作的需要，该水平的英语也能满足他们在国内外从事专业和管理工作的基本需求。
PETS考试考什么
PETS考查的能力是建立在“交际语言行为模式”上。这种模式以语言交际需要为掌握外语的目的，将语言能力分为“接受”、“产出”、“互动”等，根据各种情景和任务，在特定主题和话语下，结合相关的语言行为进行教学或考查。PETS重点考查交际能力，但并不完全排斥对语言知识（语法、词汇等）的考查。所以，PETS考查的内容包括：听力、语言知识、阅读、写作、口语。
PETS考试将笔试和口试分成两个相对独立的考查成份。笔试成绩是听力、英语知识运用、阅读理解和写作部分成绩的总和，满分100分，60分以上（含60分）为合格。口试满分5分，3分以上（含3分）为合格。考生的单项（笔试或口试）合格成绩允许保留到下一考次。单项成绩合格者可得到相应的单项成绩合格证。笔试和口试均合格者方可得到教育部考试中心颁发的相应级别的合格证书。
据介绍，建立PETS的目的是为改变现行英语考试过于封闭、与社会需求脱节的被动局面，向社会提供一个面向公众的英语考试体系。这也有利于在全国范围内促进英语的普及与提高，适应我国改革开放和对外交往不断扩大的形势。同时，通过测试应试者的水平，颁发英语等级证书，为满足社会上英语能力鉴定和人才市场的需求而提供一套科学、合理的评价标准。
对考生听、说、读、写等能力进行全面考查，促进英语教学改革，扭转“听不懂，讲不出，难以与外国人直接交流”的不利局面。而PETS多级别的英语考试体系，也符合当今社会终身学习、终身教育的新理念。
