纵观今年留学中介市场，依然是几家欢乐几家愁，然而教育部年初提出的品牌效应已初露端倪。
今年以来，纵观留学中介市场，先是几家欢乐几家愁，随着一些留学国家政策的变化，获得生机的中介公司又忙得不亦乐乎，短短时间的经营就顶一年的收成。看来，应市场需求而诞生的机构必须要有符合市场需求的条件才能生存。
中介生存面面观
市场瞬息万变，风起云涌，中介公司也在用各种手段生存着，简单总结一下，大概可归纳以下几类:
没有生意而“门可罗雀”:虽然留学市场不断变化的政策救活了一批中介公司，但是大部分中介由于不能适应新的需求依然凄惨度日。在某大厦的一家中介公司内，100多平米的办公间只剩下3个人在留守。老板看着一片空空的座椅显得很无奈。
“傍大款”型:挂靠某权威部门，表面上看是普通的中介公司，实际是某机构的“三产”，依靠内部提供的生源生意很是不错。
挂羊头卖“狗肉”型:据内部人员透露，教育部公布的合法机构名单中还存在着名存实亡的公司，公司依然在做，有的很长时间没参加年检，甚至由不相干的人去经营。抱着第一批获批准的牌子，挣着自己的钱。
“附属”型:知情人告诉记者：一些外语培训机构开办的留学中介公司也是依附在主公司上发展，表面上看两家公司仅一墙之隔，名为合作伙伴，实际上中介公却是这家培训机构养的“附属品”，真可谓“肥水不流外人田”。
除此之外，看到留学政策回暖，新的中介公司又纷纷涌现:一家两个月前成立的中介公司打出了“要办全新模式”的中介服务，开业当天即敞开大门邀请了中介同行来参加开业典礼，摆出一副“明斗”的架式。对此，这家公司的副总经理严勇兵介绍:我们推出的是留学网络(IAE)，留学网络有三层含义，一是IAE开发有独具特色的网上留学业务平台，会员可以免费享受方便快捷的一对一留学咨询，可以通过多种方式快速获得随时更新的信息，还能够通过参与留学网络的活动来获得各类优惠，客户可以体验足不出户的全新留学办理体验。二是IAE构建有庞大的国际院校网络，会员可以从众多的院校之中做出选择，更可以选择先在某一个国家学习，再转入另一个国家或者另一所院校就读，以最大限度地扩展个人学习体验；三是IAE拥有遍布6个主要留学国家十多个城市的境外服务网络，会员在国外学习和生活当中所遇到的各种问题都可以由服务网络帮助解决，特别是在紧急情况下提供的全天候支持，解决了学生在国外生活的后顾之忧。
一方面是中介各有奇招，另一方面却是激烈的生存环境。不少公司面对残酷的竞争环境难以应对而导致歇业。山西太原市一家成立了三年的中介公司由于客源冷清，不得已停办留学而转身做起了培训，设在大厦的办公间也挪到了学校里。这样的例子比比皆是。
来自各方面的冲击
资深人士认为，近几年一些留学中介所经受的冷暖除了自身经营方面的原因之外，主要是受到了外国签证政策改变的影响。一些留学中介企业开办的项目较为集中，主营项目遭到打击之后缺乏其它的项目资源，从此一蹶不振。从技术层面来说，留学中介还需要有一些互补的项目，既要有自己的拳头产品，又要避免把所有的鸡蛋全部放在一个篮子里。除此之外，来自非本行业的竞争也让中介很受打击。
“找中介不如找使馆下面的语言服务中心”，在法国语言中心外面，记者碰到了赶来咨询留学情况的杨小姐，据她介绍，听朋友说，去法国可以先到语言中心补习法语，然后还可以咨询该国情况，并可以得到一手的指导，比去中介划的来，也放心。
由于留学市场的回暖致使竞争对手增多已是不争的事实。今年以来，各留学机构普遍感受到了来自强有力竞争对手的压力:先是合作办学机构变相输送生源，又是国外院校趁中国教育展之机广泛招揽代理机构。紧接着，使馆和国家机构的亲自参与无形又给国内的中介机构带来强有力的竞争，一些与使馆有关的机构又推出了各种直接面向准留学生的服务，大大分流了中介公司的客源。使得中介们的竞争更加激烈。导致中介公司加入到比质量、比信息、比服务的竞争行列。
人们眼中的中介形象
据了解，2001年—2003年是留学中介的鼎盛期，出国留学者中有一半以上是通过中介机构获得留学信息、联系留学院校、申请签证的。据上海某知名留学中介机构负责人透露，2002年、2003年期间，几乎每天都有不少人来咨询，一年签约数在300多个；而到了2004年，生意一下子萎缩，签约数不到原来的一半，这不是个别现象。2004年可谓是留学中介机构的“严冬”，由于当年国家教育部发布的留学预警中，有一半以上都与留学中介有关。虽然这些都是非法中介机构，但严重影响了留学中介机构的整体形象，给中介市场造成了极大的负面影响。2004年，上海14家留学中介机构的业务量均有不同程度的下滑；今年上半年，近四成的中介机构处于微利或亏损状态，而且已有多家机构因经营不善相继转手。而且，留学中介机构面临着严峻的人气危机。在近期举行的各类留学展上，记者采访了部分打算留学者，有1/3的人对留学中介投了“不信任票”；有一半以上的人明确表示“不会通过中介办理留学手续”。
针对这一现状，留学中介机构纷纷放低身价，走平民路线成为主流方向。一些留学中介机构甚至推出“零中介”、“零代理”服务，免费为申请者提供国外院校申请服务，成功后从校方获利。拓宽服务范围、提升服务质量，也是留学中介构建品牌的一大举措。过去，中介机构的业务是负责把学生“送出去”，而如今转向提供留学咨询、方案制定、院校申请、签证申请、国外接机等全方位服务。一些机构甚至推出深度留学策划服务，虽然收费昂贵，但针对性强，而且成功率较高。还有延伸服务，例如做语言培训、出国前生活培训、高档次出国游学。可以说，为了生计而不得已进行了调整。
京城的留学中介机构尽管招牌不同，办理留学的国度不同，但共性极多，运作方式也大同小异。
共性之一是都毫无例外地在广告中打出免费咨询的旗号，并承诺提供系列后续服务，如：签证培训、接 机、安排住宿、找课外工、转学、陪读、延期签证等等，一应俱全。
共性之二是这些留学中介机构都极为注重自己形象的包装。他们大多在高档豪华的宾馆、写字楼内租赁房间作为办公场地，毕竟，来这里的客户都是准备高消费的。
共性之三是他们定期、不定期地举办出国留学说明会。这些中介机构大多具有某国或某几国若干学校(大学和中学)的招生委托书，委托书有的开具给公司，有的直接开具给个人。由于出国留学涉及的问题较多，较复杂，学生乃至家长对此举足轻重的选择也极为谨慎，电话里说不清楚，面谈又耗时费力，于是诸多公司便约定俗成地开办起“说明会”来。
有些公司尽管有豪华的办公场地，实际上还是皮包公司。这些公司的老板无非是前段时间生活在国外，看到留学中介是块肥肉，便搞了当地几所学校的招生委托书，回国再办个执照，就开张大吉了。到这样的公司办理出国留学申请无疑充满了风险。笔者曾按某杂志刊登的广告拨通了一家中介公司的电话号码，结果被告之，该公司已退房走人了。由于申请人签证未获准而与中介公司发生经济纠纷的事情时有耳闻 。
另外，至今为止还有中介公司利用合同骗人的情况。据知情人士介绍，有的合同极其简单，不知道它提供的服务到底包含什么内容，包括办什么国家去留学，有什么承诺、什么时候办成、交了钱办不成能不能退，都不清楚，中介提供什么样的承诺自己说了算。一旦有异议，一看合同细节，不能退钱，更没有承诺。总的来说，中介应该把情况讲清楚，尽可能把主要的东西都写进去，这就是为什么示范合同成为维护双方利益的根据。
还有一种情况是宣传，宣传得挺好的，没有做到，叫不叫虚假宣传，无人能判定。这说明一部分中介还不规范；还有一部分老百姓对留学的关键环节不清楚，通过中介服务要达到什么目的？如何维护消费者的权益？消费者对国外的情况了解得太少等信息不对称原因造成个别中介有机可乘。
随着留学中介的发展，服务水平不断提高，个人需求的差异越来越大，针对个人的服务越来越细致，越发专业。更具个性化的服务需求加上对信息流动的更高要求，促使留学网络的诞生，留学中介的服务也随之进入了留学品牌时代。
教育部涉外监管处陶洪建处长在接受采访时表示：今年留学中介应该说还是处于平稳发展的状况，一个较大的标志是恶性案件发案率明显下降，或者可以说基本上没有。这说明了一个好的现象，就是说很多人选择留学已经比较客观了。
陶处长说，从我们目前掌握的情况来看，留学生到国外发生的问题还没有解决好，最大的问题是学校倒闭，这么一个简单的问题原因却很复杂。但无论怎么说，如果留学生到国外，学校却倒闭了，连这个问题都解决不了的话，直接影响留学的效应。另外，学校倒闭后学生能不能继续学习？交的学费能不能退回来？有的是通过中介走的，中介还能帮他做什么？
但是，总的感觉，现在留学比前两年从整体水平上提高了，中介的服务承诺完成情况也比过去好了，政府所做的事情大家也知道了，这是好事。客观地说，中介还处在发展的过程中。
这几年，有的中介生源数量降低的幅度并不大，有的中介生源数量还在上升，这就证明有些中介慢慢地有些品牌效应。作为公司化运营，不断地有生源还是有品牌效应的，这和中介本身的努力和环境有关系。
但从整体上讲，品牌有一个发展的过程。因为品牌中介要靠社会环境的滚动，靠其他工作的促进来发展。比较好的模式是:政府或通过行会或专业机构来确立标准树立起一些品牌，这有利于发展好的中介，对其它中介是一个促进。只是它不像家电企业，有国内外都公认的几大品牌。实际上留学人员和家庭在做选择时，已经有些参考，对选哪些中介大致心中有数。
从现在看从发展看，中介还是需要。过去，随着社会分工细化经济水平上升之后，有的人自己具备联系的能力，只是感到耗时、耗力，便采取掏手续费把事情交给专业公司去做。过去这个特色不明显，现在比较明显地出现这种趋向。这和一两年前是不一样的，从反面说明了中介品牌效应的显示。
重要的是确立行业标准
关于留学中介的品牌，大家都希望政府来发牌子，实际上政府直接去管理企业并不妥当。现在很多行业像家电、装修都推出行业协会，大家共同推出的标准可能更适合企业，更理性、更客观。政府的强项是宏观上的、导向性的，而具体地评价企业约束企业的工作应该由行业协会去做。
留学中介的整个情况和社会大环境的发展方向是一致的。整个国家的企业管理走的都是政府管宏观，企业要自律的路子。现在都有行业自律的问题，政府面临加强管理的问题。
留学中介这个行业最重要的是标准要明确，如果这个标准是公认的，服务质量就容易监督了，老百姓就放心了。按照一个服务标准做的时间长了，品牌也就出来了。
品牌一定要选有持续发展能力的。今天选出来，明天就倒闭了，这在市场中可能是正常的，但对消费者来讲就要受损失，也达不到示范的作用。
针对留学市场现在已经有一些标准，如在网上公布外国学校的名单，中介基本的服务已有示范合同文本，哪个国家的学校出现问题政府会发布预警。但是这些落实到每一个签约客户的项目时，并不能解决所有的问题，还需要消费者进一步了解服务的关键点，维护自身利益。留学牵涉到大的环境、学校、留学中介提供的服务是否规范，这些方面政府已经颁布标准或信息了，大家在办理留学的过程中应该从多方面了解政策，了解市场，进行咨询，找到适合自己的办理留学手续的渠道，从而享受留学中介的服务并确保消费者的权益，少走弯路。
