近年来，自费出国留学人数达到改革开放以来的最高位且保持相对平稳的态势，留学中介的服务也逐步规范并开始转型，出国留学正在成为一种“平民”消费—— 今天，该怎样看自费留学
毕建言
现今出国留学已很难再用当年的“留学热”来形容，因为它已成为越来越多家庭和学子的寻常选择。从出国留学的总人数、年均出国人数、出国留学人数的年增长率这三项指标来看，我国可能均属全球第一。但是，这其中也存在一些值得重视和应该解决的问题，做好这项涉及国家人才培养、学子前程和千家万户利益的工作，需要各方面的共同努力。
特点：留学热点国家增多留学选择多元务实
近年来自费出国留学的最突出特点是自费出国留学人数达到改革开放以来的最高位且保持相对平稳的态势。据统计，从1978年到2004年底，我国各类出国留学人员总数达814884人。2002年度，各类出国留学人员总数12.5万人，其中自费留学11.7万人；2003年度，我国各类出国留学人员总数为11.73万人，自费留学10.92万人；2004年度，各类出国留学人员总数为114663人，其中自费留学104281人。以上相关数据表明，自2002年以来，我国自费出国留学人员连续3年均超过10万人。
其次，高层次与低年龄并存。出国留学的高端人才效应十分突出，国家对留学高层次人才培养也给予了更多的支持，比如，采取免收高等教育培养费等政策。但是，也开始有不少中小学生直接到国外就读大学以下的课程。虽然根据我国有关政策规定，这些低年龄的出国学习者还不属传统意义上的“留学人员”，但家长、社会以及国外仍习惯上称他们为留学人员或“小留学生”。
第三，留学热点国家增多，留学国别范围更加广泛。目前我国自费出国留学人员的地理分布达109个国家，由改革开放初期主要集中在美国、加拿大、英国、日本、澳大利亚、德国等国迅速扩展到全球。目前，除传统的留学热门国家热度不减，留学目的地国已明显地出现从传统发达国家或中等发达国家向发展中国家发展的趋势。美国、英国、澳大利亚、加拿大等英语国家的留学人数继续保持增幅，俄罗斯、法国、乌克兰等非英语国家，也逐步成为我留学生出国留学的新热点。最近一两年，意大利、马来西亚、韩国、爱尔兰、波兰、西班牙、古巴等相继成了留学新热点。
第四，留学专业更加多元和务实。多数学生和家长不再盲目争取大国名校，而是根据自己的专业情况、经济情况作出适当选择，具体表现在选择留学专业时更趋向理性和务实，更加关注将来就业市场的变化以及自身的能力。还有一个可喜的现象是，有的家长和学生已开始抛弃旧观念，以学得真本事作为评价留学成败的标准，他们开始主动适应我国对高技能人才的需求，把目光转向国外的一些技术学院，从而为学成回国后发挥作用奠定了非常好的基础。
第五，留学中介服务逐步规范并开始转型。目前，我国经教育部正式批准设立的出国留学中介服务机构有300多家，经过近3年的整顿，出国留学市场的无序、不规范势头得到了很大程度的遏制，市场中逐步形成了一批品牌中介。与此同时，留学中介也开始寻求新的服务方向，由简单的签证服务逐渐演变成更倾向于人才设计和培养的个性化全方位服务。有的留学中介已尝试开展留学能力培养和在国外向留学人员提供更多的服务和支持。
第六，国外政府及教育机构越来越重视对我国教育市场的开发。越来越多的国家政府对招收我国留学生实施了更开放和优惠的政策，较大幅度地扩大了对中国的留学市场份额。
最后，需要指出的是留学安全问题越来越突出，成为留学人员和其他各方面非常关注的新问题，这也是近年来出国留学的一个突出特点。
原因：留学政策与时俱进优质教育需求增长
决定自费出国留学市场特点的主要因素比较复杂。
一是国际经济和教育发展的全球化背景。伴随着经济全球化和高等教育国际化这一不可逆转的客观趋势和进程，世界各国高等教育在不断发展和变革，以留学人员交流为主的国际教育合作与交流呈现快速发展的趋势。
二是国家对出国留学的大力支持。近年来，我国政府采取了更开放的出国留学政策，为更多人出国留学搭建了更便利的通道和平台，如护照办理手续的简化、外汇政策的放松等。尤其是国家不再收取高等教育培养费，国家直接设立自费出国留学奖学金等政策措施，更是对自费出国留学予以了极大支持和鼓励。
三是国内对优质教育资源的需求持续增长。尽管我国高等教育有了长足的发展，但优质资源和教育多样化选择方面仍有欠缺，短期内完全靠我们自己的力量办学满足需要仍是比较困难的，而通过自费留学利用国外教育资源恰好是对我们国家教育资源的一种很好的补充。
四是我国经济实力增强与居民家庭支付能力不断提高。经济的发展使更多家庭具备送子女出国留学的经济实力，出国留学再也不只是少数人的梦想，逐渐成为一种“平民”消费。
五是各国对人力资源重视和争夺以及国外大学为生存找生源。知识经济时代的到来，各国都面临高科技人才的紧缺问题，由此所引发的人才争夺战愈演愈烈。
六是升学压力和就业压力让更多有条件者选择留学。近几年，毕业生就业压力也在一定程度上成了留学市场继续保持热度的“催化剂”。当然，国外一些国家所提供的各类奖、助学金以及相对宽松灵活的教学环境，相对整齐的师资力量和综合科研能力等，也对我国出国留学人员形成了很大的吸引力。
建议：政府积极引导留学规范留学中介服务
应对出国留学的新形势，继续做好自费出国留学的关键在于各相关部门和组织各司其职，形成合力。
首先，政府主管部门要继续坚持并进一步完善“支持留学、鼓励回国、来去自由”的留学政策。要努力创造留学生回来工作或利用多种方式为国服务的便利环境；要继续拓展留学人员为国家作贡献的渠道，发挥留学人员在促进国际合作与交流中的作用；要继续不断扩大国家自费留学奖学金名额，奖励那些自费赴海外留学并作出一定成绩的留学人员；要完善留学效益评估体系，提高留学效益。
其次，继续规范自费留学服务中介服务，提高服务质量，以确保更多人通过他们安全走上放心留学之路。重点是形成能进能出，优胜劣汰的良性循环机制，要加大服务标准化建设，下大力气扶植优秀中介的发展；进一步加大对违规中介和非法中介的处罚和打击力度；进一步完善规范管理的法规，以适应依法管理的要求；加大与外国政府主管部门的工作合作和磋商力度，促使外国政府部门加强对学校的管理，提高其学校办学质量，督促其采取切实有效的措施，维护我国留学人员的利益。
第三，对出国留学应合理分流、积极引导。要利用中外合作办学达到不出国留学的目的。中外合作办学的实质，就是以让出我国教育服务市场换取优质教育资源，以满足人民群众不断增长的教育需求，最终是要缩短差距，提高我国教育的国际竞争力。要发挥好这种不出国留学的优势，其中，各级政府主管部门应积极引导引进优质教育资源，加强不同层次、多种形式的中外合作办学的规范管理，提高办学质量，要严厉打击洋“野鸡大学”混入国内，以给广大求学者提供更多选择优质合作办学项目的机会。
第四，积极发展我国的教育国际服务。通过吸引外国留学生来扩大本国教育空间，已成为国际上的一种普遍做法。根据我国在教育服务方面签订的有关协议，给我国教育机构涉足国际教育服务提供了更大的平台。但是，总的看，目前我国对教育国际服务的发展仍显不足，因此，我国应按照国家所确定的方针努力扩大接收留学生的规模，并积极支持名牌大学以及一些富有中国特色的学校到国外办学。
第五，支持和规范教育展览，使国际教育展成为广大求学者及其家人和学校不出国门也可获取境外可靠信息并当面洽谈合作的重要形式之一，解决目前仍因信息不对称造成的欺诈等问题。要克服当前个别教育国际展览活动中存在的对国外参展学校把关不严或不把关以及缺乏参展标准，甚至片面追求经济效益的问题。
我国高校的重点应放在提高教育教学质量，提供优质教育资源，增强自身竞争力上。我们必须充分认识到随着世界各国吸引留学生的各种优惠政策的竞相出台以及国内国际促进留学教育发展的各种因素，中国大学也面临着与国外大学同台竞争的压力。我国高校一定要提高教育教学质量，提供更多的优质教育资源，以吸引更多、更优秀的学生。当前的主要工作尤其应放在学生能力的培养和提高上。
与此同时，我国高校应积极拓展国外教育市场。在国外教育机构纷纷抢滩我国教育空间的同时，也应有更多高校抓住机遇，走出国门，参与全球教育的竞争。
对于留学中介来说，最重要的是必须尽快提高自身发展能力。一是树立品牌意识。只有品牌才能给中介带来长久的发展机遇。面对留学市场中出现的各种新情况、新趋势，留学中介要积极提高服务质量，注意服务转型，要树立长远发展的目标，防止短期行为。二是不断提高从业人员素质，加强培训。自费出国留学中介服务机构从业人员的素质高低，决定了公司发展潜力的大小，因此，中介公司必须提高从业人员的素质，加强培训，从而保证中介公司的健康发展。三是成立行业协会，制定服务规范，加强行业自律。建立行业协会，是促进行业发展，进行行业规范的一个基本的市场规律。要通过行业协会建立起一个沟通政府、社会和消费者的有用桥梁。
对于留学人员，要走好自费出国留学这条路，首先应更加慎重、理性地对待留学。决定是否留学时，学生一定要全面权衡，不可盲目跟风、互相攀比，要考虑出国留学的实际效益，在专业的选择等方面更要充分考虑到国内和国际，当前和今后的发展形势。家长要杜绝孩子出国年龄越低接受国外教育越快，成才可能性也越大的错误想法，务必考虑孩子的适应能力，要关心孩子身心的健康成长。如果选择留学中介办理留学，应尽量选择那些品牌中介。选择具有教育部承认资格的中介，仅仅是一个前提，应该考虑在市场中已经具有一定良好影响，已经在市场中产生品牌效应的留学服务中介。同留学服务中介签约时，一定要采用政府部门所制定的示范合同，以防万一出现问题时，能以法律为武器来维护自己的利益。其次，应充分了解留学院校的资质和留学目的国的教育体制等相关情况，主要是对留学院校的办学实力和水平要有充分了解，避免进入“野鸡大学”。
发挥社会舆论的监督作用和新闻媒体的正确引导作用，也是推动自费出国留学健康发展的重要环节，要通过社会舆论给自费出国留学以正确的引导，营造一个通过自费出国留学促进我国教育国际交流与合作，为国家培养人才的良好环境。
总之，全面把握自费出国留学的特点，正确对待自费留学中的问题，客观分析其原因，采取正确的应对策略，由各方共同努力，一定能把这项大事业做得更好。
